Dopo una lunga, esaltante stagione di espansione, il modello di sviluppo industriale basato sui distretti industriali si trova oggi ad affrontare serie difficoltà. I distretti, infatti, hanno business molto export-dipendenti, che risentono in modo particolare della contrazione della domanda europea, del dollaro debole e della concorrenza dei paesi a basso costo. In un contesto in cui, a seguito dell'introduzione dell'euro, il tasso di cambio non costituisce più una leva di politica economica, in grado di fornire un ricorrente sostengo alla competitività internazionale di prezzi, è facile comprendere come il modello distrettuale incontri problemi crescenti di tenuta competitiva.

Il volume raccoglie gli atti del convegno su "La competitività del sistema Italia: dal locale al globale" organizzato dal Premio Philip Morris per il marketing a Roma, il 19 maggio 2004. Gli esperti che sono intervenuti - provenienti da università, imprese e organizzazioni - hanno affrontato il tema della combinazione sinergica fra tradizione del localismo produttivo e tendenza alla globalizzazione sia dal punto di vista dei singoli settori industriali sia da quello più ampio delle trasformazioni socioculturali ed economiche in atto a livello planetario e nel nostro Paese.

Giuseppe Bertoli è professore associato di Economia e gestione delle imprese all'Università degli Studi di Brescia, presso la quale è titolare del corso Imprese e mercati internazionali.