L'economia del Piceno sta attraversando una fase particolarmente difficile per il sovrapporsi degli effetti dell'attuale crisi globale e di quelli indirettamente legati all'operatività in essa della Cassa per il Mezzogiorno. Quest'ultima ha determinato la contemporanea presenza, nel tessuto industriale locale, di alcuni stabilimenti di grandi dimensioni e di molteplici piccole imprese, talvolta ad essi collegate e in altri casi indipendenti. Il sistema economico locale non sembra capace di superare le difficoltà.
La ricerca che ha prodotto il volume, ha visto la partecipazione di economisti della Facoltà di Economia dell'Università Politecnica delle Marche, e operanti presso la Confindustria, nazionale e di Ascoli Piceno. Essa è stata promossa e finanziata dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Ascoli Piceno, e si è svolta attraverso l'analisi di dati statistici sia ufficiali sia prodotti attraverso indagini ad hoc.
Vi è la convinzione, negli autori del volume, che in gioco non c'è soltanto il livello della situazione di vita materiale, ma la tenuta complessiva di un territorio nel quale in passato, fino alla metà del secolo scorso, il livello del reddito era basso ma veniva in qualche modo compensato da elevate condizioni civili e culturali.
Gli autori hanno quindi formulato numerose proposte d'intervento che possano, sia nell'immediato sia in una prospettiva medio-lungo periodo, migliorare la situazione; esse richiedono tutte l'assunzione, da parte dei diversi soggetti coinvolti (pubblici e privati, individui e gruppi sociali), di comportamenti che risultino coerenti e che permettano il superamento dell'individualismo tipico oggi nel nostro paese.
È intenzione dei soggetti che hanno condotto la ricerca di ripeterla periodicamente per il Piceno, e di promuoverne l'elaborazione con riferimento anche ad altre province italiane.

Francesco Albertini è direttore dello Stabilimento Barilla di Ascoli Piceno.
Alberto Niccoli è docente di politica economica presso la facoltà di Economia "G. Fuà" dell'Università Politecnica delle Marche.
Francesca G.M. Sica è dirigente presso Confindustria Piecei di Roma.
Luciano Vizioli è direttore della Confindustria di Ascoli Piceno.