Nella prima metà degli anni Sessanta, la politica figurativa del Pci trova sulle colonne di "Rinascita" un medium privilegiato, che contribuisce alla diffusione di un credo estetico ispirato ai canoni del rispecchiamento e della "rappresentatività" dell'opera d'arte. Divenuta settimanale dal maggio del 1962, "Rinascita" assume ben presto un ruolo determinante nel dibattito sui problemi della cultura visiva, proponendo ai suoi lettori modelli decifrabili in chiave di impegno morale e cotitenutistico: una "pittura delle cose", che si rivela strumento di analisi e di trasformazione del mondo.

Per i critici di "Rimiascita" il nemico da battere è quel complesso di esperienze che dall'Ottocento si trascina sino all'informale e agli ultimi prodotti estetici del neocapitalismo, sotto il denominatore comune dell'ermetismo e dell'astrazione. L'alternativa al capriccio e all'arbitrio della non figurazione è un'arte che faccia propria la lezione dei padri della "pittura rivoluzionaria e popolare", (da David a Siqueiros, da Géricault a Grosz), mettendo a nudo i conflitti sociali e risarcendo l'uomo nella sua totalità.

E questa la tesi del libro: che una linea interpretativa dogmatica, spesso basata sul perverso gioco degli opposti (Siqueiros-Tamayo, Giacometti-Burri, Guttuso-Morandi, ecc.), e a volte retaggio del realismo zdanoviano degli anni Cinquanta, abbia determinato una sorta di autochiusura della critica militante comunista; ed abbia impedito di cogliere i mutati meccanismi di produzione e di fruizione estetica, tipici di una società in rapida trasformazione: quella società che si avviava alla svolta del Sessantotto.

Nicola Corradini (Catanzaro, 1941) è ordinario di Semiologia presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara e professore a contratto nel Dipartimento di Storia delle arti visive dell'Università di Pisa. Tra i suoi lavori più recenti: Semiotica e comunicazione visiva (1985); I segni della comunicazione industriale (1987).