Il libro indaga sul duplice ruolo dell'armatura culturale del territorio come matrice dell'identità dei luoghi e come linea strategica e prioritaria di sviluppo locale, il cui valore è affrontato partendo da alcuni punti fissi di una rinnovata declinazione dello sviluppo sostenibile: l'intero territorio è visto come sistema culturale, come esito di processi stratificati nel tempo e come opportunità creativa per nuove interpretazioni, interventi compatibili e valenze economiche messe dalla storia e dalla cultura sul tavolo della competizione.

La pianificazione del patrimonio culturale territoriale viene affrontata non più come un settore o come un semplice attributo qualitativo dello sviluppo, ma come matrice culturale genetica di tutte le sostenibilità dello sviluppo: sostenibilità costituzionale, culturale, gestionale ed economica, considerate come campi di opportunità per la tutela e valorizzazione del tessuto culturale dei luoghi.

Il volume propone alcuni obiettivi, azioni e strumenti capaci di trasformare la pianificazione territoriale in "pianificazione culturale del territorio", in grado di esprimere uno sviluppo plurimo, localmente fondato e globalmente competitivo poiché intessuto sull'armatura del patrimonio culturale, cioè, contemporaneamente, sull'evoluzione specifica dei luoghi e sulla cultura universale dell'umanità.

Le opzioni che il libro propone sono diverse ed articolate, ma tutte confluiscono nella direzione dell'attribuire un valore strategico alla qualità territoriale ed alle identità culturali dei contesti locali, del leggerle come risorse da conoscere, interpretare, conservare, incrementare e comunicare.

Maurizio Carta (Palermo, 1967) architetto e dottore di ricerca in Pianificazione urbana e territoriale. È professore associato di Urbanistica presso la Facoltà di Architettura di Palermo ed insegna Urbanistica e Pianificazione territoriale. Svolge attività di ricerca presso il Dipartimento Città e Territorio, occupandosi del valore e del ruolo della conoscenza ed interpretazione del patrimonio culturale e della sua comunicazione nei processi di sviluppo locale; Più recentemente ha avviato un programma di ricerca sui distretti culturali come interfaccia tra l'eredità storica ed il futuro delle città e del territorio, nell'ottica della sperimentazione della "società della conoscenza e della comunicazione". Ha svolto attività di ricerca presso l'Istituto per i beni culturali dell'Emilia Romagna e presso l'Institut d'Urbanisme de Paris, presso l'Observatoire des politiques culturelles di Grenoble ed ha avviato un programma di ricerca con la Columbia University di New York. Sul tema dei rapporti tra cultura e sviluppo della città e del territorio ha pubblicato Pianificazione territoriale e urbanistica. Dalla conoscenza alla partecipazione (1996); Palermo città educativa. Il sistema museale scientifico universitario (1997). È consulente della Regione Siciliana per la pianificazione territoriale e urbanistica e per le politiche urbane e territoriali.