Il passaggio del testimone tra due generazioni è uno dei momenti più critici della vita di un'impresa familiare: su 100 aziende soltanto 15 sopravvivono alla terza generazione.

Il forte accentramento nella figura dell'imprenditore rende problematica la sua sostituzione. Inoltre il forte coinvolgimento emotivo determinato dai rapporti familiari porta spesso a prendere decisioni che non sono in grado di bilanciare logica d'impresa e valori di famiglia.

Nonostante ciò in Italia il problema è spesso sottovalutato dagli imprenditori, che tendono a eluderlo o ad affrontarlo secondo un approccio parziale.

Il libro raccoglie sedici casi di aziende familiari - diverse per dimensioni, business e complessità della famiglia - che hanno affrontato e superato questa delicata fase una o più volte: Autotecnica Renana, Bric's, De Stefani, Gambarelli, Inaz, Livelli, Lu.ve, Magliola, Mapei, Mein, Nelli, Perotti, Quadri, Tecnoclima, Vernicolor, Villa d'Este.

Per una più agevole lettura dei casi, nella prima parte del volume si propone un modello interpretativo del passaggio generazionale che evidenzia le fasi principali del processo (dalla formazione dei successori all'uscita della generazione al comando), nonché le più importanti variabili, familiari e aziendali, che influenzano svolgimento ed esito finale del processo stesso.

Il modello si presta a essere utilizzato tanto a fini descrittivi, per autodiagnosticare i problemi di successione propri della singola impresa, quanto a fini normativi, evidenziando gli elementi critici sui quali agire per governare il processo.

Andrea Mezzadri è collaboratore di ALTIS, Alta Scuola Impresa e Società dell'Università Cattolica di Milano, e consulente dell'area strategia di Custodia s.r.l. per la quale ha seguito numerosi progetti di supporto al passaggio generazionale.