Gli ultimi due decenni sono stati caratterizzati da un radicale cambiamento nelle logiche di mercato: è cambiata la società, sono cambiati i consumatori. Ci si è spostati da un'economia dell'offerta a un'economia della domanda, dal mercato di primo acquisto al mercato di sostituzione. L'evoluzione futura tende sempre di più a condizioni di mercato in cui il consumatore si trova in una posizione di forza rispetto al produttore.

Flessibilità e orientamento al mercato saranno le caratteristiche chiave per avere successo nello scenario competitivo dei prossimi anni; per questo motivo le aziende piccole e medie risulteranno avvantaggiate rispetto alle grandi imprese, se sapranno coniugare la loro dinamicità con una reale capacità d'ascoltare la voce del mercato di riferimento.

Parallelamente, è sempre più avvertita l'esigenza d'estendere a organizzazioni diverse dell'impresa (quali gli ospedali, l'amministrazione statale e locale, ed anche le forze armate) le medesime logiche d'efficienza e di soddisfazione del cliente già adottate dalle migliori aziende private.

Per il dirigente d'azienda, come pure per il manager pubblico, è allora necessario conoscere e comprendere le possibilità offerte da modelli organizzativi diversi rispetto al passato, come l'impresa-rete, l'organizzazione che apprende, la reingegnerizzazione dei processi, l'impresa strutturata per processi, la deintegrazione verticale, sino all'impresa virtuale.

Enrico Traino , ingegnere, è un manager che ha lavorato in numerose aziende nazionali e multinazionali. Studioso di management ed organizzazione, è autore di diversi testi (dello stesso autore: Il management della produzione secondo i nuovi modelli di fabbrica ). Svolge tuttora la sua attività all'interno di un'azienda manufatturiera italiana.