Il mondo della scuola primaria sembra vivere, ai giorni nostri, un malessere per certi versi nuovo, perché provocato dall'incontro con forme di disagio degli alunni diverse da quelle con le quali si era confrontato e alla quali aveva ben risposto nei decenni precedenti, quando era stata chiamato a un profondo rinnovamento didattico e metodologico per integrare le varie forme di disabilità nella scuola comune.
Le nuove forme di disagio dei bambini del terzo millennio, che si esprimono prevalentemente attraverso forme di tipo comportamentale, creano un autentico "disagio educativo" (disagio degli adulti di fronte al disagio dei bambini), perché richiedono un nuovo modello teorico e metodologico per essere opportunamente "accolte" dentro uno "spazio mentale" e dentro uno "spazio istituzionale" che consenta una risposta educativa e didattica adeguata.
Il libro si propone di contribuire a delineare tale spazio, al fine di permettere al mondo della scuola di ritrovare al proprio interno le energie umane, professionali e istituzionali con le quali organizzare valide risposte didattiche e educative ai sofferti "messaggi di aiuto" quali sono considerate, per postulato teorico, le forme di disagio che i bambini esprimono a scuola. Sono prese in esame le principali forme attraverso le quali si esprime il disagio degli alunni nella scuola primaria attuale, e per ognuna di esse è esplicitato il significato che esprime, e sono individuate le principali strategie educative e didattiche che la scuola può offrire come risposta. Si tratta di strategie che non hanno nulla di estraneo al normale fare scuola, ma che, per essere attualizzate da parte degli adulti, implicano l'attivazione di un adeguato "spazio mentale" e di un adatto "spazio istituzionale", e presuppongono una disponibilità alla crescita professionale e personale, come si conviene a chi si occupa di educazione nell'infanzia.
Alcuni dati (tratti da una ricerca-azione sperimentale) completano il quadro e confermano non solo la quantità e la consistenza del fenomeno, ma soprattutto le ipotesi teoriche alla base del presente testo: il vero disagio educativo può essere efficacemente affrontato aiutando gli insegnanti a comprendere i messaggi che le forme di sofferenza dei bambini esprimono, e quindi a saper accogliere il loro disagio senza andare a disagio.
Il libro è particolarmente indicato per tutte le persone che, per esigenze diverse, sono in costante contatto con i bambini e le loro "fatiche evolutive", e che intendono riflettere sulle proprie "fatiche educative".

Giuseppe Nicolodi, psicologo e psicomotricista, da anni si occupa dell'infanzia nei suoi risvolti terapeutici ed educativi, e si dedica alla formazione e aggiornamento delle persone professionalmente o personalmente coinvolte con essa. Tra le sue pubblicazioni, Maestra guardami (1992), Maestra aiutami (1996), Ti aiuto a giocare (2000), Caro amico (2001), editrice CSIFRA, Bologna e, per la FrancoAngeli, Il disagio educativo al nido e alla Scuola dell'infanzia (2008).