Il settore cioccolatiero è una delle poche industrie considerate tipicamente "svizzere" che ha avuto e ha ancora larga diffusione anche in Italia.
Il volume, che raccoglie gli Atti del Convegno organizzato nel 2006 dal Centro Interdipartimentale di Storia della Svizzera "Bruno Caizzi" dell'Università degli Studi di Milano, presenta in chiave comparativa le vicende e i problemi delle due esperienze nazionali, toccando anche i temi dei rapporti finanziari, commerciali, produttivi e tecnologici tra i due paesi in questo campo, senza contare alcuni saggi che hanno un respiro più in generale europeo. Inoltre è dato ampio spazio alla produzione artigianale, caratteristica soprattutto, ma non solo, dell'età moderna e della prima età contemporanea, un tipo di produzione che spesso aveva origine attraverso correnti migratorie particolari, legate alla specializzazione di mestiere. Infine sono esaminati gli aspetti di mercato, sociali e culturali e persino letterari di questo particolare tipo di alimento "voluttuario", nel quadro di una storia economico-sociale dei Genußmittel.
Quello del cioccolato è infatti un settore che ben si presta a letture trasversali. Al di là della centralità che assume il tema dei consumi, quasi ogni contributo di questo volume solleva questioni più vaste di quelle riferibili strettamente al cacao e ai suoi derivati: dalle dinamiche migratorie collegate all'evoluzione del comparto svizzero alle questioni di genere, affrontate dall'analisi della posizione femminile sia sul versante della domanda sia su quello della produzione, o ancora nell'inedito parallelo tra la parabola di due multinazionali familiari come la Suchard e la Perugina-Buitoni.

Francesco Chiapparino è docente di Storia economica alla Facoltà di Economia dell'Università Politecnica delle Marche (Ancona). Ha pubblicato, tra gli altri lavori, L'industria del cioccolato in Italia, Germania e Svizzera. Consumi, mercati e imprese tra '800 e prima guerra mondiale (Bologna 1997) e, con Renato Covino, Consumi e industria alimentare in Italia dall'Unità a oggi (Perugia 2002).
Roberto Romano è professore di Storia dell'industria presso l'Università degli Studi di Milano e direttore del Centro Interdipartimentale di Storia della Svizzera "Bruno Caizzi" dello stesso Ateneo. Studioso dell'industria soprattutto lombarda e ticinese, è autore, tra l'altro, de Il Canton Ticino tra Ottocento e Novecento. La mancata industrializzazione di una regione di frontiera (Milano 2002).