Il titolo del libro nasce come omaggio al celebre romanzo di Flannery O'Connor, autrice sorprendentemente spregiudicata nel mostrare le contraddizioni e i paradossi di una formazione combattuta tra istanze iniziatiche e scolastiche.
Intende esplorare, con un approccio pluridisciplinare, filologico ed ermeneutico, i linguaggi simbolici, educativi e performativi delle relazioni tra sacro e violenza. Affronta tale rapporto grazie a fonti che mostrano concretamente la storicità dei legami tra pratiche e istanze di valore fondate sul binomio cielo e guerra, con le sue valenze sacrificali. Fa al tempo stesso dialogare diversi sguardi (filosofico, pedagogico, antropologico, critico), per mettere al centro la relazione formativa quando si propone di legare aspirazioni celesti e istinti aggressivi. Il volume esplora inoltre le figure sociali e pedagogiche (maestro, profeta, guru, sacerdote, guerriero, samurai) e le istituzioni formative dove sacro e violenza sono al centro del progetto di trasformazione dell'uomo, mostrando le tensioni e le interazioni negli ambiti religiosi e marziali.

Francesca Antonacci insegna Pedagogia del gioco e Pedagogia del corpo presso il Dipartimento di Scienze umane per la formazione "Riccardo Massa", Università di Milano-Bicocca. Si occupa di educazione appassionata, incarnata, sorgente dall'incontro tra l'immaginazione, come facoltà conoscitiva, e il mondo del gioco e delle arti performative. Tra le ultime pubblicazioni per FrancoAngeli Puer ludens (2012), Corpi radiosi, segnati, sottili (a cura di, 2012), La guerra dei bambini (a cura di, con M. Della Misericordia, 2013), Dietro le quinte (a cura di, con M. Guerra e Mancino, 2015), Intrecci d'infanzia (a cura di, 2016).

Massimo Della Misericordia insegna Storia medievale presso il Dipartimento di Scienze umane per la formazione "Riccardo Massa", Università di Milano-Bicocca. Si occupa delle istituzioni territoriali, società e culture locali nel basso medioevo. È autore di Divenire comunità. Comuni rurali, poteri locali, identità sociali e territoriali in Valtellina e nella montagna lombarda nel tardo medioevo (Milano 2006); per FrancoAngeli ha curato, con F. Antonacci, La guerra dei bambini (2013).