Dopo la caduta del regime fascista, i socialisti furono, tra i partiti della coalizione antifascista, i fautori della soluzione più drastica e più radicale per il problema sia della distruzione o della rimozione dei residui del fascismo, sia della punizione dei colpevoli del ventennio di dittatura. Ma essi nulla poterono contro le scaltre resistenze che alla severa punizione dei delitti fascisti, a una seria epurazione della pubblica amministrazione e all'avocazione allo stato dei profitti di regime opposero con tenacia le forze politiche moderate, il re, il governo britannico, l'alta burocrazia, gli alti gradi dell'esercito e la magistratura, con il chiaro intento di non recare il minimo pregiudizio alla continuità giuridica e amministrativa dello stato italiano. Per tali ragioni i socialisti non possono non essere considerati i principali sconfitti per la mancata defascistizzazione del paese, sancita in modo clamoroso dall'amnistia Togliatti-De Gasperi del giugno 1946.

Lucio D'Angelo è docente di Storia dei partiti e dei movimenti politici presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università di Perugia. I suoi lavori più importanti sono i volumi Lotte popolari e Stato nell'Italia umbertina. La crisi del 1898 (Carecas, Roma, 1979), Ceti medi e ricostruzione. Il Partito democratico del lavoro. 1943-1948 (Giuffrè, Milano, 1981), Radical-socialismo e radicalismo sociale in Italia. 1892-1914 (Giuffrè, Milano, 1984), La democrazia radicale tra la prima guerra mondiale e il fascismo (Bonacci, Roma, 1990), Pace, liberismo e democrazia. Edoardo Giretti e il pacifismo democratico nell'Italia liberale (Angeli, Milano, 1995) e l'introduzione ai Discorsi parlamentari di Meuccio Ruini (Senato della Repubblica, Roma, 1997).