Nel corso degli ultimi decenni la storiografia si è a più riprese interessata alle corporazioni d'arte, interrogandosi sul ruolo da esse effettivamente rivestito nelle società di antico regime. Analisi comparative, studi di singoli casi, approfondimenti su materiali processuali e normativi stanno poco a poco ricostruendo un'immagine assai diversa da quella tradizionalmente attribuita a tali organismi.
In questo filone di studi si colloca anche il presente volume che, attraverso lo spoglio di un ampio e variegato materiale d'archivio, prende in esame diversi aspetti della vita corporativa italiana tra XVI e XVIII secolo.
Punto di partenza di tale analisi è la città di Verona: le revisioni statutarie, le liti tra corporazioni e con le autorità cittadine e veneziane vengono lette ed interpretate in chiave comparativa, attraverso l'utilizzo di un'ampia e puntuale bibliografia relativa all'intera Penisola.
L'Autrice si concentra, in particolare, sulle metodologie di definizione degli ambiti d'azione delle singole Arti e sulle modalità attraverso le quali le stesse tentarono di negoziare spazi e prerogative nei confronti di altre corporazioni, ma anche della Città e dei rappresentanti del potere centrale. Un'attenzione particolare è stata inoltre dedicata alla descrizione della ricchezza delle singole compagnie e alla gestione della stessa, proponendo in tal modo un inedito punto di vista sulla vita delle Arti.

Valeria Chilese ha ottenuto il dottorato di ricerca in Storia economica presso l'Università degli Studi di Pisa con una tesi sull'economia veronese a metà Seicento. È autrice di saggi sulla storia dell'economia e della fiscalità e sui processi matrimoniali in età moderna. Ha pubblicato un volume dedicato all'analisi degli estimi veronesi del XVII secolo.