Quanto è cambiato il sistema di genere in Italia negli ultimi trent'anni? A che punto siamo rispetto agli altri paesi sviluppati? E che ripercussioni ci sono state sulla famiglia e sulla salute?
Partendo da queste domande le autrici e gli autori tracciano un quadro di largo respiro sulle differenze fra uomini e donne nella formazione di capitale umano, nel mercato del lavoro e nella partecipazione ai processi decisionali e al potere. La prospettiva quindi si sposta sulla sfera privata, nell'analisi delle differenze di ruoli e di valori. Vengono poi considerati gli eventi principali del ciclo di vita della famiglia: il passaggio alla vita adulta legato all'uscita dalla casa dei genitori, la formazione e lo scioglimento delle unioni, la fecondità, e l'influenza che ha su di essi da un lato il cambiamento di condizione della donna, dall'altro la maggiore partecipazione dell'uomo ai ruoli di cura. L'ultimo tema, quello della salute, considera l'eccessiva medicalizzazione della nascita e la capacità delle donne e dei loro partner di limitarla, la supermortalità maschile fra i giovani, e le differenze di genere nelle condizioni di salute oggettive e soggettive di adulti e anziani.
Più volte nel volume viene sottolineato e discusso il ruolo delle istituzioni nella incompleta trasformazione del sistema di genere in Italia e la necessità di politiche attive per completare la gender revolution e avere effetti positivi sui comportamenti demografici.

Antonella Pinnelli insegna Demografia nell'Università di Roma La Sapienza. Ha contribuito a introdurre gli studi di genere nella demografia internazionale. Fra le sue pubblicazioni "Women in the labour market in changing economies" curato con B. Garcia e R. Anker (ed. Oxford University Press 2003) e "Genders in the life course" curato con F. Racioppi e R. Rettaroli (ed. Springer 2007).
Filomena Racioppi insegna Demografia nell'Università di Roma La Sapienza. Tra i suoi numerosi interessi, si occupa degli aspetti metodologici degli studi di genere, di capitale umano e mercato del lavoro. Sul tema ha curato con A. Pinnelli e R. Rettaroli "Genders in the life course" (ed. Springer 2007).
Laura Terzera insegna Demografia nell'Università di Milano Bicocca. È autrice di ricerche sulla mobilità internazionale con particolare riferimento alle modalità insediative della popolazione immigrata in Italia. Ha curato con A. Paterno e S. Strozza "Sospesi fra due rive" (ed. FrancoAngeli 2007).