Questo volume parte dal presupposto che "anche gli anziani hanno diritto di guardare al futuro con fiducia" e che, per poterlo fare liberamente, la formazione acquisita continuamente anche in età avanzata ha un'importanza decisiva. È in questa luce che è stata impostata e realizzata una ricerca, per conto dell'A.N.T.E.A., (Associazione Nazionale Terza Età Attiva, promossa dalla FNP-CISL), sul livello di istruzione delle persone avanti nell'età in Italia e le strategie di formazione permanente, necessarie per elevare/recuperare in termini non soltanto "formali" tale livello. Il volume contiene i risultati principali della ricerca, presentati da Luigi Frey, professore di Economia del Lavoro presso l'Università di Roma, La Sapienza.

Tali risultati mettono in evidenza la netta posizione di inferiorità delle persone avanti nell'età, e soprattutto di quelle di età molto avanzata e di sesso femminile, con riguardo al livello di istruzione conseguito in Italia rispetto ad altri paesi europei, nonché rispetto ai giovani e alle persone di età intermedia nello stesso nostro paese. Ne scaturisce l'urgente esigenza di impostare e avviare strategie formative idonee a mutare radicalmente la situazione in favore degli anziani, in una prospettiva di formazione per tutti e per tutta la vita. Vengono analizzate e discusse in tale prospettiva alcune strategie formative sperimentate in altri paesi, nonché il significato e i limiti delle esperienze italiane delle università della terza età e/o dell'età libera. Si prende in esame il ruolo importante che su piano formativo, in tale contesto, potrebbe avere la televisione in Italia e si discute come l'attuale insoddisfacente utilizzo di questo strumento su piano educativo possa essere trasformato gradualmente in un efficace inserimento di tale utilizzo in un organico e articolato sistema di educazione permanente per gli adulti.

Il volume si conclude con alcune riflessioni sul ruolo e sulle funzioni che il sindacato ha svolto e può svolgere, nei campi della promozione e del sostegno diretto di iniziative formative in favore delle persone avanti nell'età, nonché della promozione, della sollecitazione, del controllo, della verifica, ecc. di sistemi organici e articolati di educazione degli adulti, che prestino adeguata attenzione alla problematica gravante oggi sulle persone avanti nell'età.