Sappiamo davvero chi è il pubblico televisivo? Ci sono ricerche che ci permettono di conoscerlo e definirlo in modo attendibile? La risposta a queste domande potrebbe essere così riassunta: abbiamo molti dati ma non sempre sono interpretati correttamente. Sappiamo, ad esempio, "quanti" sono gli spettatori di un certo programma, ma non "chi" sono.

Sui dati Auditel si compiono giornalmente molti misfatti: si uccidono (o non si ha il coraggio di progettare o di presentare) programmi e personaggi non banali, si celebrano trionfi effimeri (si pensi al fenomeno dei "reality" ormai in crisi, si scatenano lotte inutili tra emittente pubblica e private con il solo risultato di obbligarle ad una programmazione banale ma di sicuro successo misurata in "grandi" pubblici. Nessuno sembra opporsi a questo perverso processo.

Questo non è un ennesimo libro contro l'Auditel. Le molte e spesso sciocche critiche contro questo sistema di rilevazione hanno ottenuto il solo scopo di non avere approfondito quanto questi dati suggeriscono ad una lettura non pigra. Il nostro lavoro si propone di affrontare con un diverso approccio metodologico i dati Auditel, non lavorando solo su indicatori quali contatti, share, ecc., ma cercando invece di "inseguire" le persone vere, per conoscere il loro comportamento reale di fruizione: ad esempio quando cambiano canale, quando esprimono picchi di ascolto o di disinteresse. In questa prospettiva nel volume alcuni saggi descrivono il pubblico televisivo, alcuni comportamenti di ascolto, come i bambini utilizzano il mezzo, il problema della qualità dei programmi televisivi.

Marino Livolsi direttore dell'Istituto di Comunicazione dell'Università Iulm, si occupa da tempo dei problemi relativi al pubblico dei media e alle conseguenze del loro stile di consumo mediale. Tra le pubblicazioni ricordiamo in particolare La realtà televisiva (Laterza, 1998) e L'attesa continua_ (FrancoAngeli, 2003).