La crisi della New economy è stato un evento clamoroso, dopo le illusioni e l'euforia che essa aveva generato negli ambienti economico-finanziari e presso i risparmiatori. La Internet mania ha travolto nella sua caduta non solo le dot.coms e le previsioni fallaci sulla crescita della e-society, ma la nozione stessa di "economia digitale".

Le opportunità di crescita generate dalle Ict e dalle reti digitali sono però una questione seria, che richiede il moltiplicarsi e l'approfondimento delle analisi. L'avvio di un processo collettivo di apprendimento nell'intera società è infatti un passaggio essenziale per accomodare il cambiamento e per potere sfruttare appieno le sue straordinarie potenzialità. Bisogna riprendere la rotta fuori dal mito e dalle scomposte reazioni ad esso, riconsegnando al pubblico una visione scientificamente fondata circa le reali prospettive apertesi con i mercati elettronici e con modi di produzione sempre più intensamente rivolti ai beni e ai servizi information e knowledge-intensive .

In questo volume sono raccolti i risultati di un progetto di ricerca finanziato dal MIUR, che ha unito in uno sforzo comune cinque gruppi di studiosi di qualificate Università italiane, con l'obbiettivo di proporre un compendio di riflessione teorica e di analisi empirica sulle problematiche della transizione all'economia digitale, con riferimento sia al contesto generale, sia agli aspetti critici che più investono il nostro paese.

Giorgio Gottardi è professore ordinario di Economia e organizzazione aziendale e docente di Gestione dell'innovazione e dei progetti e di Gestione dell'informazione aziendale all'Università di Padova. Il suo campo di ricerca è l'economia della tecnologia; lavora da vari anni al tema degli effetti delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione sui sistemi industriali e sulle piccole e medie imprese.

Sergio Mariotti è professore ordinario di Economia del cambiamento tecnologico e docente di Economia dei sistemi industriali al Politecnico di Milano. È direttore scientifico del CIRET (Centro Interdipartimentale di Ricerca sull'Economia delle Telecomunicazioni) presso il Politecnico di Milano e del corso MEDiR (Management, Economia e Diritto dei servizi a Rete) presso il Consorzio MIP.