La corporate governance esercita un ruolo essenziale per il perseguimento degli obiettivi strategici e per la protezione del valore investito nelle imprese. Tradizionalmente le è stata attribuita una funzione protettiva del valore aziendale, esercitata con l'introduzione di meccanismi per la riduzione dei conflitti d'interesse, tipicamente nel contesto delle grandi imprese a proprietà frazionata. Più recentemente si è riconosciuto il significativo contributo allo sviluppo e alla creazione di valore nel medio-termine, per la stretta integrazione tra i processi strategici e di governance delle imprese. L'efficacia della corporate governance risiede, dunque, nella capacità di bilanciare le funzioni di protezione e di creazione del valore, in relazione alle esigenze strategiche contingenti. Coerentemente, le strutture e i processi di corporate governance possono essere utilizzati dalle imprese per favorire il cambiamento o il rinnovamento strategico.
Nelle imprese familiari la corporate governance presenta specificità originate dall'intreccio tra proprietà, management e famiglia. La combinazione famiglia-impresa produce condizioni e caratteristiche uniche che possono causare effetti sia positivi che negativi sul funzionamento e sui risultati dell'impresa. Il coinvolgimento dei membri delle famiglie di riferimento nella proprietà e nelle posizioni apicali della gerarchia organizzativa condiziona la selezione degli obiettivi, l'orizzonte temporale delle decisioni e lo sviluppo di capacità organizzative. Tuttavia, vi è ancora limitata evidenza delle modalità con cui l'interazione tra le prassi di governance e le scelte strategiche condizioni la creazione di valore nelle imprese familiari.
In questo studio si discute l'efficacia della corporate governance nei percorsi di rinnovamento strategico delle imprese familiari. Si esaminano i risultati e i limiti delle ricerche precedenti e si presentano casi aziendali per analizzare l'integrazione tra i processi strategici e di governance nelle fasi di transizione delle imprese familiari.

Paolo Di Toma è professore associato di economia aziendale presso il Dipartimento di Comunicazione ed Economia dell'Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia.
Stefano Montanari è ricercatore di economia aziendale presso il Dipartimento di Economia dell'Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia.