Preso atto della crisi del pensiero criminologico Bettini propone di verificare il quadro della fenomenologia criminale e delle politiche che lo affrontano, da quelle sociali a quelle della legislazione penale.
Quest’ultima, in particolare, viene evidenziata come il settore portante per la qualificazione del crimine ed il contrasto relativo; settore dominato in occidente dai “paletti” garantistici del pensiero liberale e segnato dalla drammaticità del passaggio dalla semplice devianza al crimine, nonché dal continuo mutamento sociale che impone nuove criminalizzazioni e nuove depenalizzazioni. Si tratta di un settore portante di cui la criminologia non sembra aver finora tenuto debito conto, poco raccordandosi con il profilo e l’effettività delle norme penali come variabile indipendente dell’analisi criminologica.
Ampio spazio è dedicato qui al drafting sostanziale del legislatore nel settore penale, alle relative “griglie” di istruttoria, alle difficoltà di raccordo tra norma primaria (la prescrizione), norma secondaria (la sanzione), e norma terziaria (la copertura organizzativo-amministrativa).
La questione carceraria è trattata nel quadro di un progressivo affievolimento della certezza della pena, anche per l’eccessiva durata dei processi ed una certa tolleranza contro la quale da tempo si propone una “tolleranza zero” anche per contenere il fenomeno del “numero oscuro”, e cioè del sommerso criminale.
Ampliando l’orizzonte dalla criminologia nazionale a quella internazionale viene evidenziata la problematicità del rapporto tra sviluppo e criminalità, rapporto che registra una maggiore criminalità nei paesi sviluppati. Per cui ad es. non manca chi esalta la minor criminalità dei paesi musulmani.
Sul piano internazionale giace in particolare la criminalità terroristica islamista, che minaccia la vulnerabilità delle società civili ed esalta una cultura della morte ammantata di religione e civiltà.
Non viene trascurata peraltro la minaccia minor della violenza politica nazionale e transnazionale di piazza del tipo no global .
La conclusione del lavoro è per una criminologia post-moderna, che prenda le distanze dall’attuale professionalismo giudiziario e penitenziario e dall’ideologia del trattamento, e punti sull’analisi delle politiche criminali.

Romano Bettini insegna Criminologia alla Facoltà di Sociologia dell’Università La Sapienza di Roma, ed ha insegnato Sociologia del diritto nella stessa Facoltà e Scienza dell’Amministrazione alla Facoltà di Giurisprudenza della stessa Università, alla Facoltà di Scienze politiche all’Università di Messina, ed alla Scuola superiore della Pubblica Amministrazione, di cui è stato docente stabile. È membro straniero dell’Accademia russa delle scienze naturali, da cui è stato decorato per il suo contributo allo sviluppo della scienza e dell’economia. Tra le sue principali pubblicazioni : Il circolo vizioso legislativo (Angeli, Milano, 1983); Legislazione e politiche in Italia. Razionalità, efficacia e modernizzazione imperfetta (Angeli, Milano, 1990); L’Urss nell’epoca di Gorbacev. Modernizzazione politica e apparato di Stato negli anni 90 (con prefazione di V.Strada, ed.Europa, Roma, 1991); Processi legislativi e teoria generale della funzione del diritto , in collaborazione con S.Bobotov (ed.Bentham, Roma, 1994); Istituzioni e società in Russia tra mutamento e conservazione (atti del I Convegno italo-russo sulla transizione post-sovietica, Angeli, Milano, 1994); La transizione russa nell’età di El’cin (atti del II Convegno italo-russo sulla transizione post-sovietica, Angeli, Milano, 1998 ); Burocrazia tra diritto, politica e corruzione (Angeli, Milano, 1998); Sociologia del diritto positivo (Angeli, Milano, 1998); Sociologia del diritto amministrativo (Angeli, Milano, 2000), Russia: sociologia del sommerso (Angeli, Milano, 2001 ); Delenda America: iperterrorismo islamista e anomia internazionale (Angeli, Milano 2003); Sociologia del diritto islamico (Angeli, Milano 2004). Per il settore militare ha pubblicato alcuni articoli sulle Forze armate russe ed il volume Peacekeeping: Polizia internazionale e nuovi ruoli militari tra conflitti etnici, terrorismo, criminalità organizzata , Cemiss, Roma, 2001.