Fin dal Cinquecento nella città di Ausburg, in Germania, in quella di San Leucio nel Settecento e via via per tutto l'Ottocento nell'Inghilterra e nella Francia post-rivoluzione industriale, si assiste alla nascita e allo sviluppo delle Company town, insediamenti di natura industriale nati per far fronte all'esigenza di unire casa e lavoro in un unico centro abitato funzionale agli interessi dell'imprenditore e a quelli dell'operaio, a seconda delle idee che stanno alla base dell'iniziativa imprenditoriale.
Questo insieme unitario si reggeva su una grande quantità di fattori caratterizzanti, forse mai più presenti nella vicenda dell'architettura moderna e contemporanea: il problema dei poveri, la questione delle abitazioni, la religione, il paternalismo, l'assistenzialismo, il capitalismo, gli esiti della rivoluzione industriale, l'utopia, la lotta di classe, l'urbanistica, l'archeologia industriale...
Poiché il fenomeno delle Company town o delle "città sociali" o ancora dei "villaggi operai", nonostante i diversi modi di chiamarle, si caratterizza sia per il piano della forma che per quello dei contenuti, l'intento del volume è di ordinare una così vasta materia e interpretarla nel suo contesto storico-critico.

Renato De Fusco è professore emerito di Storia dell'Architettura. Ha fondato e diretto la rivista "Op. cit." di selezione della critica d'arte contemporanea, pubblicata puntualmente dal 1964. Premio Inarch per la rivista nel 1967, Premio Inarch alla carriera di storico nel 2001, ha ricevuto il Compasso d'Oro alla carriera nel 2008. È autore di una vasta bibliografia, in parte tradotta all'estero, con titoli di storia dell'architettura, delle arti figurative, di metodologia storiografica, di design. Per la FrancoAngeli ha pubblicato: L'idea di architettura (2003), Storia dell'arredamento (2004), Architettura italo-europea (2005), Una semiotica per il design (2005), Il design che prima non c'era (2008), Una storia dell'ADI (2010), Design 2029 (2012).

Alberto Terminio è assistente ai corsi di Storia dell'architettura contemporanea e di Teorie e critica dell'architettura (nell'ambito del Master di secondo livello Progettazione d'eccellenza per la città storica) tenuti da Renato De Fusco presso l'Università di Napoli Federico II. Ha partecipato alle conferenze-seminario sulla Storia dell'arte, dell'architettura e del design svoltesi nella galleria Al blu di Prussia di Napoli. Collabora alle riviste "Op. cit." e "Rassegna ANIAI".