Declino e rivitalizzazione della città vengono riletti fuori dai luoghi comuni. Gli aspetti impositivi dell'urbanistica tradizionale, le esaltazioni della «nuova» urbanistica, le discussioni sul rapporto tra urbanistica e architettura, sono insufficienti senza una sensibilità antropologica da immettere definitivamente nell'analisi/progettazione di città vive.

Alle anticipazioni di un avventuriamo progettuale da «città del duemila», si preferisce un governo urbano per la società presente, che vede non ancora esaurito il ciclo urbano della civiltà: tempo volutamente medio; intervento a volte banale su di uno spazio adatto alle esigenze quotidiane; abitanti non qualificati e non selezionati, incubatori - essi forse più che le sovrastimate ed invadenti figure sociali alla moda - della impensata società futura, che a suo tempo sarà accompagnata dallo spazio ad essa adatto, nelle forme che via via si andranno definendo.

Dopo una rapida, ma non accondiscendente, scorsa ad alcuni aspetti di teoria generale della società e della conoscenza, l'Autore propone criteri di intervento, giudicando socialmente utile trattenere almeno temporaneamente la città come oggetto civile e perdurante luogo di interazione sociale, nonostante esistano segnali sull'irrilevanza della dimensione spaziale per l'economia; la società e il potere.

Geometrie urbanistiche, effimero giocoso di architetture, manovre di rarefazione e di arredo in stile tedesco di una città per pochi eletti, piano come pura interazione tra potenti interessi privati, sono in parte pazientemente aggirabili da un gestore pubblico che preferisca contribuire a curare un territorio fatto ancora di città, e a governare meglio la città (in vari modi, tra i quali il disegno socialmente attento di forme spaziali) anziché accelerarne con disinvoltura la rovina.

Michele Sernini (Firenze, 1936) è professore straordinario di Gestione urbanistica del territorio presso la Facoltà di architettura di Reggio Calabria.

Ha insegnato all'Istituto universitario di architettura di Venezia e al Politecnico di Milano. Laureato in giurisprudenza, è stato programmatore Ibm e si è occupato di problemi metropolitani per il Comune di Milano. Tra i suoi lavori: Le correnti nel partito (1966), La disputa sui partiti (1968), Il governo del territorio (1973, 1979) e numerosi saggi.