Il volume prende in esame le figure di alcuni studenti dell'Università di Padova che, conseguita la laurea in Medicina, raggiunsero il lontano Oriente con vari obiettivi - impiego, ricerca scientifica o, più semplicemente, viaggio avventuroso - e, sempre, con il fondamentale "bagaglio" dell'esperienza formativa nello Studio patavino.
Ne sono testimonianza gli itinerari da loro percorsi verso le città del Mediterraneo orientale e le corti ottomane, quasi sempre al seguito del Console veneziano e della sua familia, quando raggiungeva le sedi commerciali o diplomatiche veneziane presso la Sublime Porta. Alcuni appena laureati, altri già attivi nella professione in patria, venivano a contatto con un mondo a loro del tutto estraneo: era l'inizio di una "pratica" che si confrontava dialetticamente con la medicina orientale e araba, superando le enormi difficoltà della lingua, dei costumi e del pensiero di popoli sconosciuti. I risultati dei viaggi furono più che soddisfacenti, così come traspare dalle opere dei medici viaggiatori: testi non solo scientifici, ma anche storici, a completare l'affresco di una civiltà legata alla Serenissima da rapporti - talvolta difficili - commerciali e culturali, in funzione di uno "scambio" dal quale entrambe le civiltà trassero beneficio.

Stefania Malavasi ha insegnato Storia Moderna e Storia della Riforma e Controriforma presso il Dipartimento di Scienze storiche, Geografiche e dell'Antichità dell'Università di Padova. Ha pubblicato diversi studi sulla storia culturale, religiosa e sociale dell'area veneta; fra questi la curatela del volume Il ms. 9 dell'Archivio della Provincia di Sant'Antonio dei Francescani conventuali (Padova 2014) e la monografia Piante magiche, segreti arcani. Simbologia a proprietà delle piante, erbari, Libri di segreti, incanti delle streghe (Padova 2017). Con Paolo Scarpi è co-direttore della rivista "Homo edens". Alimentarsi tra cultura, paesi, regioni (Padova).