Quali sono i caratteri, la struttura, i problemi della conoscenza del mondo sociale? Quali le sue radici nel pensiero dei classici della sociologia? Quali gli attuali approdi della ricerca sociologica?
L'approccio a tali questioni proposto in questo libro è quello di ripercorrere le tappe della riflessione sui temi della socialità, articolato su quattro dimensioni: economica, politica, sociale e culturale. A tale scopo si forniscono una definizione della materia ed un esame sistematico dei suoi principali problemi ed aspetti teorici, quali l'analisi del mutamento sociale e l'individuazione degli elementi che consentono l'equilibrio e l'ordine interni alla società.
Riguardo all'evoluzione del mondo sociale contemporaneo, essa è caratterizzata dai nuovi assetti del capitalismo industriale a livello globale, dalla questione dello sviluppo delle aree depresse nel mondo e dalla trasformazione dello Stato sia relativamente alle relazioni internazionali che con riferimento al Welfare, al consenso politico e alla partecipazione dei cittadini. Tali tematiche si legano ai mutamenti sociali del XX secolo, quali la crescita della classe media, il nuovo ruolo acquisito dalla donna e, più di recente, il progressivo avanzamento della società multiculturale. Un elemento di rilievo è relativo alla presenza, a volte ingombrante, nella nostra vita quotidiana delle nuove tecnologie. Il volume dedica infine uno spazio alla questione dei rapporti tra individuo e società e l'ultimo capitolo alle tecniche e ai metodi di rilevazione empirica dei dati.

Adele Bianco è docente di Sociologia generale presso l'Università di Chieti-Pescara, dove insegna anche Sociologia dello sviluppo economico. È autrice dei volumi La sociologia dello sviluppo tedesca tra modernizzazione e Dependencia, (Roma 1995) e, per i nostri tipi, di una Introduzione alla sociologia dello sviluppo (2004), nonché di vari articoli e saggi sulle tematiche dello sviluppo, della modernizzazione e, da ultimo, sulla riforma del mercato del lavoro.