L'osservazione diretta vanta una lunga tradizione in psicoanalisi. Pur presentandosi come un tema molto navigato, recentemente si è posto al centro della scena come parte di un acceso e complesso dibattito, che investe questioni relative alla misurabilità e verificabilità del metodo psicoanalitico. Anche in questa direzione va la nota contesa tra l'immagine del bambino osservato e quella del bambino ricostruito, a cui l'osservazione del comportamento infantile e dello sviluppo sempre più si associa. Il rischio, in questo contesto, è l'oblio di quell'osservazione psicoanalitica che prende origine dall'Infant observation, in favore di una convergenza monopolizzante sull'osservazione del bambino proposta dalla più recente ricerca sull'infanzia.
Nello sforzo di far dialogare prospettive che vanno riconosciute e rispettate nelle loro differenze, questo lavoro volge a ricostruire le origini dell'osservazione diretta, ripercorrendone le controverse vicissitudini agli albori della psicoanalisi infantile. Tenendo conto, inoltre, delle problematiche da sempre sollevate in relazione all'incerto credito dell'osservazione del comportamento presso la psicoanalisi e al suo impiego in questo contesto, dell'osservazione diretta psicoanalitica si considerano limiti e meriti, evidenziandone le peculiarità applicative.
Il volume è diretto a studenti universitari e specializzandi in psicologia, a psicologi clinici e psicoterapeuti e a tutti quegli operatori che, nelle diverse realtà istituzionali, sociali e sanitarie, sono chiamati ad aver cura dell'altro e della relazione con l'altro.

Valentina Boursier, psicologa, diplomanda ASNE-SIPsIA (Società Italiana di Psicoterapia Psicoanalitica del bambino, dell'adolescente e della coppia), dottore di ricerca in Studi di Genere, attualmente assegnista di ricerca presso il Dipartimento di Scienze Relazionali "G. Iacono" dell'Università degli Studi di Napoli "Federico II", è membro affiliato al SIUEERPP (Séminaire Inter-Universitaire Européen d'Einsegnement et de Recherche de la Psychanalyse et de la Psychopathologie). I suoi interessi scientifici e clinici convergono soprattutto sulle tematiche dello sviluppo e della genitorialità, con particolare riferimento agli interventi di prevenzione del rischio nell'infanzia e all'identità di genere.