II volume vuole essere uno strumento agile e maneggevole per apprendere e applicare una corretta metodologia di ricerca, con particolare riferimento a quella bibliografica.

Quella bibliografica è una ricerca di primaria importanza non solo in quanto ricerca in sé, ma anche in preparazione di quella sperimentale e sul campo. Non è infatti possibile affrontare alcun tipo di ricerca "pratica" se non si conoscono preliminarmente i contributi degli altri studiosi sull'argomento che è oggetto di indagine. Molte tesi sperimentali in cui si scopre, come si dice, l"'acqua calda" derivano da una insufficiente ricognizione bibliografica preliminare.

Imparare a condurre una buona ricerca bibliografica significa inoltre imparare a fare ricerca. La ricerca infatti, qualunque sia il suo oggetto di studio e la specifica metodologia o tecnica utilizzata, deve seguire alcune regole di procedura che costituiscono l'ossatura essenziale di qualunque lavoro serio.

Lo scopo del libro è appunto quello di fornire una traccia che aiuti lo studente nel lavoro di progettazione e di effettuazione di una ricerca che sia scientificamente valida.

II libro è nato da una dispensa che Gabriele Pavolini scrisse per i propri studenti dell'Università di Urbino, intitolata con semplicità "Suggerimenti per una tesi di laurea". Questi suggerimenti costituivano in realtà un contributo di grande interesse sia metodologico che didattico. Si è decisa così la loro pubblicazione curata da Silvia Bonino che ha operato secondo le indicazioni elaborate e condivise insieme all'autore, scomparso dopo una rapida malattia.