Il confronto tra la psicoanalisi e le psicoterapie analitiche è uno degli argomenti che più a lungo sono stati dibattuti non solo tra addetti ai lavori, ma anche tra tutti colori che direttamente o indirettamente, sono coinvolti dall'esigenza di individuare metodiche terapeutiche efficaci ed economiche (in termini di tempo, fatica e denaro).

Dai lavori raccolti in questo volume emerge un'immagine della psicoanalisi molto più variegata e problematica di quanto non si possa cogliere nella letteratura "ufficiale". Allo stesso tempo, le psicoterapie sono valutate nelle loro potenzialità curative e nei loro limiti, prescindendo da ogni posizione pregiudiziale che faccia di esse uno strumento d'intervento comunque meno risolutivo.

La descrizione delle diverse categorie di pazienti e dei conseguenti diversi tipi di "guarigione" possibili, consente al lettore un'analisi dei fattori terapeutici caratteristici dei diversi trattamenti.

Contemporaneamente, il materiale clinico e i risultati scaturiti dalla ricerca confermano la validità e il valore del contesto storico offerto dalla psicoanalisi alla comprensione e alla cura dei più differenti disturbi psichici. Lo stesso trattamento psicoanalitico, nella sua modalità più "pura" di applicazione, non esce indebolito da questa disamina: la sua efficacia è massima proprio quanto esso risponde a caratteristiche personologiche che il confronto con gli altri tipi di trattamento può aiutare a chiarire.

Robert S. Wallerstein attualmente esercita come psicoanalista in California ed è analista didatta al San Francisco Psychoanalytic Institute. E' stato presidente della American Psychoanalytic Association e della International Psychoanalytic Association. Ha insegnato psichiatria alla University of California School of Medicine (San Francisco). Autore di innumerevoli libri ed articoli, si è occupato soprattutto delle somiglianze e differenze tra psicoanalisi e psicoterapia e tra diverse scuole ad orientamento psicoanalitico, dei problemi legati all'insegnamento della tecnica psicoanalitica e dei rapporti tra teoria psicoanalitica e pratica clinica.