Il marketing territoriale oggi non significa vendere città e territori al migliore offerente, ma valorizzare potenzialità espresse e latenti di un sistema locale nel tempo della globalizzazione. Le nuove frontiere della competitività e della sostenibilità dello sviluppo passano necessariamente attraverso adeguate politiche territoriali di promozione economica e sociale che puntino ad incrementare la qualità della vita e l'attrazione di investimenti e capitali. In questi scenari il marketing territoriale rappresenta uno strumento necessario per raccordare offerta territoriale (aree, servizi pubblici, componenti materiali ed immateriali del territorio) e domanda territoriale (fabbisogni di servizi e infrastrutture da parte di residenti, imprese interne, investitori esterni, turisti). In particolare la nuova sfida per l'economia italiana e i sistemi locali del paese si gioca in gran parte sul binomio prodotto-territorio, sulla capacità cioè di rafforzare la differenziazione della produzione a partire dalle specificità dei singoli territori, sostenere la competitività delle imprese attraverso un articolato sistema di economie esterne di localizzazione, comunicare le città e i sistemi locali grazie ad attente e elaborate forme di marketing urbano e d'area. Valorizzare allora un territorio significa anche connettere tecnologia e storia locale, cultura produttiva e ambiente, infrastrutture e "spirito del luogo".
Il presente manuale si propone come strumento operativo per amministratori locali, consulenti ed agenti di sviluppo locale impegnati nel difficile percorso dell'animazione economica territoriale attraverso l'elaborazione di piani di marketing territoriale finalizzati a sostenere la competitività dei sistemi locali, incrementare l'appeal dei territori e attrarre risorse umane e imprese nel rispetto degli equilibri ecoambientali.

Alessandro Scaccheri, dirigente Formaper, è esperto di strategie e gestione delle PMI. È responsabile di progetti integrati di sviluppo locale, di marketing territoriale e di diffusione dell'innovazione. È membro de comitato scientifico del MUMAT (Master Universitario in Marketing Territoriale dell' Università Cattolica).

Paolo Rizzi è direttore del LEL-Laboratorio di Economia Locale, dell'Università Cattolica sede di Piacenza e docente di Economia e Politica Regionale e Politica Economica Avanzata all'Università Cattolica nelle sedi di Brescia e Cremona. Insegna al Master Mumat in Marketing Territoriale di Piacenza. Ricercatore di Politica Economica, tra i suoi temi di ricerca lo sviluppo locale, le politiche di promozione e marketing territoriale ed il ruolo del capitale sociale e della concertazione tra gli attori territoriali.