Il dibattito intorno alla cosiddetta crisi della democrazia ha avviato un processo di chiarificazione e ridefinizione concettuale delle categorie usate tradizionalmente per la descrizione e per l'analisi della politica. La globalizzazione economica e culturale, la minaccia del terrorismo internazionale e la sempre maggiore pervasività della dimensione economica sulla politica, hanno contribuito, in particolar modo nell'ultimo ventennio, a modificare profondamente la dinamica politica minando i pilastri valoriali e procedurali della democrazia liberale e del welfare state. Sarebbero in questo senso emblematici, da un lato, la crisi dei partiti politici (intesi come mediatori nel rapporto fra cittadino e Stato) e l'avvento dei populismi (col conseguente svuotamento del principio della rappresentanza politica); dall'altro, il crescente disimpegno dello stato rispetto al progetto egualitario.
Il volume raccoglie una serie di saggi che, da prospettive metodologiche diverse e in costante dialogo col pensiero filosofico-politico del passato, riflettono sugli strumenti, sulle regole, sul linguaggio, sui valori, indispensabili per comprendere, oggi, ed eventualmente correggere, per il futuro, la democrazia.

Contributi di: Luigi Alfieri, Michelangelo Bovero, Stefano Caputo, Giulio Maria Chiodi, Raimondo Cubeddu, Massimo Cuono, Gian Luca Dioni, Vanda Fiorillo, Otto Kallscheuer, Gabriele Magrin, Alfio Mastropaolo, Virgilio Mura, Valentina Pazé, Stefano Petrucciani, Franco Sbarberi, Ermanno Vitale, Gustavo Zagrebelsky.

Raffaella Sau insegna Filosofia politica all'Università di Sassari. Fra i suoi lavori recenti, La insidia del neopaternalismo (2014); L'idea gramsciana di nazione (2013); tra le curatele, Ripensare il paternalismo in epoca neoliberale (con M. Cuono, 2014), Revival religioso, relativismo, populismo. Opportunità o sfide per la democrazia? (2011).