La città contemporanea è sempre di più il prodotto di un'interazione dinamica, plurale e imprevista tra spazio e società. Le dicotomie tradizionali su cui si sono costruite politiche e progetti urbanistici risultano oggi superate, al punto da mettere in crisi linguaggi e strumenti disciplinari consolidati, spingendo studiosi e practitioners a creare nuove categorie di significato che raccontino come la città si produce oggi. Il libro parte dell'agire situato degli attori urbani nello spazio della città, quale punto di vista privilegiato. Lo spazio è il naturale dispositivo di espressione di conflitti e di innesco di collaborazioni, attraverso il quale leggere e interpretare le domande sociali del vivere urbano contemporaneo. I contributi teorici e le narrazioni di casi che compongono questo scritto mettono in scena un progetto dello spazio che si produce nell'agire, nei processi di riappropriazione e ri-significazione della città da parte delle comunità di prossimità.
Un palinsesto eterogeneo, sia dal punto di vista degli obiettivi che dei metodi, che evidenzia la necessità per studiosi e progettisti di oggi di abbandonare gli approcci manualistici, per adottare un pensiero creativo e un agire collaborativo.
La prima parte del testo approfondisce il rapporto fra pratiche, processi e città contemporanee, la seconda si sofferma sul ruolo che la cultura assume all'interno del complicato e multiforme panorama della trasformazione di parti di città, mentre la terza presenta 28 casi studio, tra loro volutamente molto eterogenei, approfonditi attraverso immagini, indicatori e sintetiche parti descrittive.
Ne emerge un panorama fortemente differenziato e la necessità di immaginare politiche e azioni di sviluppo declinate a partire dalle caratteristiche specifiche di ciascun bene e del contesto in cui esso è collocato.

Roberto Albano è architetto, Phd in Pianificazione territoriale e sviluppo locale, docente a contratto di urbanistica presso il Politecnico di Torino. È ricercatore presso Fondazione Fitzcarraldo, consigliere presso la Fondazione per l'Architettura di Torino. Ricerche e progetti che ha seguito ruotano intorno al tema degli eventi e degli spazi in disuso in cerca di nuove identità e funzioni.

Alfredo Mela è stato professore ordinario al Politecnico di Torino, dove ha insegnato sociologia dell'ambiente e del territorio presso corsi di Architettura e di Pianificazione Territoriale. È autore di numerosi saggi e libri, in particolare sui temi della città e della dimensione sociale dell'urbanistica.

Emanuela Saporito è architetto, PhD in Spatial Planning and Urban Development e docente a contratto di progettazione urbanistica presso il Politecnico di Torino. È socia fondatrice di OrtiAlti, progetto di innovazione sociale e rigenerazione urbana, e membro attivo di Labsus: laboratorio per la sussidiarietà, con cui si occupa di beni comuni e amministrazione condivisa.