In questo volume si presentano i risultati della ricerca sull'occupazione culturale in Italia negli anni 2004-2006, finanziata dalla Fondazione Compagnia di San Paolo.
La ricerca è stata condotta - secondo la metodologia messa a punto da Eurostat - a partire da dati Istat della rilevazione sulle forze di lavoro finora inediti. Essa riguarda sia i professionisti con qualifiche culturali dovunque occupati, sia gli occupati nei settori culturali veri e propri, quale che sia la loro mansione e la loro qualifica professionale. Sono stati rilevati il volume, l'andamento, le caratteristiche sociodemografiche e la ripartizione settoriale - patrimonio, arti visive, spettacolo dal vivo, audiovisivi, editoria - di una categoria di lavoratori potenzialmente trainante per il nostro paese, ma finora scarsamente analizzata nel suo complesso.
I risultati sono anche stati messi in relazione con altri dati settoriali di fonte ufficiale (Enpals, MiBAC, ecc.) e con l'andamento ben più dinamico riscontrato in precedenti rilevazioni più parziali relative agli anni 1970-1990. Al fine di un rilancio dell'occupazione culturale, anche in funzione anticongiunturale, appare necessaria un'inversione di tendenza nel calo delle risorse finanziarie destinate alla cultura negli anni Duemila: fra le maggiori determinanti dell'attuale ristagno.

Carla Bodo, vicepresidente Associazione per l'Economia della Cultura, ricercatore responsabile del settore "Economia e politiche della Cultura" per l'Ispe/Isae fino al 1996 e successivamente direttore dell'Osservatorio dello Spettacolo (1997-99). È autrice di saggi e pubblicazioni, docente in svariati master di management culturale e collaboratrice dell'Unione Europea, dell'Unesco e del Consiglio d'Europa.
Emilio Cabasino, archeologo, valutatore di progetti ed esperto del lavoro nei beni culturali (Mibac-Ufficio Studi, Eccom, Associazione per l'Economia della Cultura), professore di Economia della cultura, Università degli Studi della Tuscia (Viterbo). È autore del libro I mestieri del patrimonio. Professioni e mercato del lavoro nei beni culturali in Italia (2005).
Federica Pintaldi, dottore di ricerca in Metodologia delle scienze sociali e ricercatrice presso l'Istat, dove si occupa dell'indagine sulla rilevazione delle forze di lavoro. È autrice di Come si analizzano i dati territoriali (2009) e di diversi articoli e saggi in riviste sociologiche e volumi collettanei.
Celestino Spada, vicedirettore e caporedattore della rivista Economia della cultura ha lavorato dal 1968 al 1999 in Rai, come programmista e come responsabile delle ricerche qualitative sui programmi trasmessi. Autore di svariati saggi, tiene corsi sull'economia della televisione e delle industrie culturali nelle facoltà di Sociologia ed Economia dell'Università Cesare Alfieri di Firenze e La Sapienza di Roma.