L'adolescenza, mitica "terra di mezzo" dell'iter esistenziale, è stata percorsa, esplorata e indagata in molti modi, correndo il rischio, talvolta, di snaturarne il mutevole habitat e disorientarne la giovane popolazione che temporaneamente la vive. Il pericolo è dimenticare che l'adulto, mentre osserva il mondo adolescenziale, vi prende parte e vi partecipa, interpretando ruoli e personaggi rilevanti nelle dinamiche educative ed evolutive: non tanto perché è stato un adolescente, ma soprattutto perché è un adulto.

Il testo muove dalla convinzione che questa "terra di mezzo" si estenda anche nel più ampio "territorio adulto" e che, dunque, la conoscenza della sua geografia offra elementi importanti alla riflessione sulla relazione adulto-adolescente. Capovolgendo, per una volta, l'ottica di lettura delle relazioni che regolano questo rapporto, gli autori hanno scandagliato i ricchi fondali dell'immaginario adolescenziale, non per cercarvi ulteriori informazioni sul suo funzionamento, ma per portare alla luce l'immagine che proprio gli adolescenti hanno dell' adulto .

Nella ricerca effettuata dall'Istituto di Psicologia Individuale "Alfred Adler" di Torino, su cui si basano le considerazioni del testo, oltre duemila giovani fra i 12 e i 25 anni hanno fornito utili indicazioni su questo tema: quale rappresentazione hanno degli adulti con i quali dividono la quotidianità? A quale "mappa" fanno riferimento nel giudicare un adulto e nel pensarsi, essi stessi, adulti?

Madri, padri, nonni, fratelli, insegnanti, personaggi dello spettacolo, dello sport e della politica compongono una mappa dai contorni definiti, ma al suo interno frammentata: coerente nella sua ambiguità, divisa fra idealizzazioni e rappresentazioni spietate. È la mappa di un mondo adulto al tempo stesso sconnesso e riconoscibile.

Soltanto un adulto "capace" di ricomporre queste fratture potrà misurarsi in una sfida educativa che consideri il periodo adolescenziale in tutta la sua importanza.

Giovanni Cappello , psicologo, psicoterapeuta, analista SIPI, collabora con la Scuola Adleriana di Psicoterapia di Torino nell'area dell'Età evolutiva e dell'Adolescenza. È responsabile di un Ser.T. piemontese.