All'inizio degli anni Novanta nell'economia europea è iniziato un rapido processo di internazionalizzazione reso possibile, in primo luogo, dal progressivo dissolvimento dei vincoli istituzionali che fissavano il grado di "chiusura operativa" che aveva costituito la base della costruzione del "mercato unico". Si è trattato di un cambiamento straordinario, che sta determinando una profonda revisione delle strategie economiche degli agenti e, di conseguenza, delle traiettorie di sviluppo dei territori.
Il processo di internazionalizzazione dell'economia (e della società), mentre si consolida fino ad apparire irreversibile, fa sorgere alcune, fondamentali domande: quali saranno i suoi effetti sull'economia (e la società) europea nel suo complesso, sui singoli sistemi economici nazionali e - tema dei contributi raccolti in questo volume - sull'economia dei sistemi regionali nei quali il territorio europeo è articolato?
L'analisi degli effetti regionali dell'internazionalizzazione dell'economia europea - sia dei vincoli che introduce sia delle possibilità che apre - è un tema centrale sullo sfondo del "nuovo progetto europeo" e, in particolare, dell'obiettivo della "coesione territoriale". In Italia, il tema degli effetti dell'internazionalizzazione può dirsi ancora più importante che in altri Paesi europei per le profonde differenze nella struttura dei sistemi regionali, per l'elevata e persistente diversità delle loro prestazioni economiche, per la differente capacità di risposta strategica dei governi regionali e locali. Esaminare le nuove forme di territorializzazione della produzione e del consumo, degli investimenti e dell'innovazione è un passo necessario per comprendere - e per regolare - le traiettorie di sviluppo dei sistemi regionali italiani nei prossimi due decenni.
Sullo sfondo del nuovo contesto istituzionale europeo, i paradigmi interpretativi tradizionali - e i modelli che da essi discendono - sono diventati inadeguati sia sul piano del resoconto e della spiegazione sia come base per la costruzione di politiche di sviluppo regionale. I contributi raccolti in questo volume esplorano questo nuovo campo di indagine, proponendo prospettive metodologiche, strumenti di analisi, ipotesi teoriche e analisi empiriche per lo studio degli effetti territoriali dell'internazionalizzazione dell'economia italiana ed europea.

Nicola Bellini insegna Economia e gestione delle imprese alla Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa, dove è coordinatore del Laboratorio MAIN - Management & Innovazine (www.main.sssup.it). Si occupa di politica industriale, specie a livello regionale, con particolare riferimento alle politiche dell'innovazione, dei servizi reali, dell'internazionalizzazione e del marketing territoriale.
Antonio G. Calafati insegna Economia urbana e Analisi delle politiche pubbliche nell'Università Politecnica delle Marche. Ha recentemente pubblicato - con Francesca Mazzoni - Città in nuce nelle Marche. Coalescenza territoriale e sviluppo economico (FrancoAngeli, Milano, 2008). Attualmente sta completando un saggio sulla "questione urbana" in Italia. Il suo sito web è: www.antoniocalafati.it.