Marshall McLuhan non può dirsi superato se ancora oggi dobbiamo ricordare che il medium è il messaggio e se, come amava sottolineare, i media nuovi incalzano quelli precedenti portandoli ad adattarsi a diversi contesti comunicativi. Il sociologo canadese, pur non avendo vissuto Internet, aveva già intuito che sarebbe arrivato un medium che avrebbe prodotto mutamenti e assestamenti nel sistema complessivo della comunicazione. Nel volume ci si chiede proprio quale messaggio, o forse quali messaggi, porti con sé la rete.
Messaggi di libertà, di coinvolgimento attivo, di qualità, di partecipazione?
Oppure, o insieme, messaggi di riproduzione di vecchie e sempre rinnovate stratificazioni, gerarchie e rapporti di potere?
Il testo ripercorre alcune tematiche chiave degli studi sulla comunicazione e sui media, che ancora oggi possono darci suggestioni sul tempo presente.
Vista l'attualità dei fenomeni osservati e il loro rapido evolversi, l'intento è fornire alcune risposte pur provvisorie e riformulare nuovi quesiti di ricerca a partire da una survey dell'Osservatorio News-Italia sul consumo di informazione degli italiani, capaci di muoversi tra vecchi e nuovi media, con abilità e bisogni differenziati: consumatori tradizionali, onnivori, mobili, partecipativi... E questo sullo sfondo di una consapevolezza: che il rapporto tra comunicazione mainstream e non mainstream, che attraversa i media, sia tuttora una prospettiva di osservazione di grande interesse.

Lella Mazzoli è professore ordinario di Sociologia della comunicazione e Comunicazione d'impresa all'Università di Urbino Carlo Bo. È direttore dell'Istituto per la Formazione al Giornalismo e del La.Ri.C.A. (Laboratorio di Ricerca sulla Comunicazione Avanzata) dello stesso ateneo. Dirige la rivista "Sociologia della comunicazione" edita da FrancoAngeli. Si occupa dei profili innovativi della comunicazione e del rapporto tra comunicazione e tecnologia, con particolare attenzione alle dimensioni emergenti delle reti tecno-sociali nella prospettiva del micro-macro link. Tra i suoi volumi sul tema della comunicazione e delle reti: Info Cult. Nuovi scenari di produzione e uso dell'informazione culturale (con G. Zanchini, Milano, 2015); Cross-News. L'informazione dai talk show ai social media (Torino, 2013); Network Effect. Quando la rete diventa pop (Torino, 2009).