Le donne sono oggi ben presenti nel mondo del lavoro e costituiscono una quota importantissima della produttività del nostro Paese: il tasso di occupazione femminile (Istat, 2009) è al 46,3%, ed è in costante crescita. Eppure, quando si pensa ai pericoli sul lavoro, si pensa agli uomini impegnati in settori ad elevato rischio di infortuni e non alle donne che lavorano nell'assistenza sanitaria o sociale. Esaminando però attentamente tutte le condizioni di lavoro, si vede che tanto le donne quanto gli uomini affrontano notevoli rischi.
Risulta dunque fondamentale includere un'ottica di genere nella valutazione del rischio lavorativo e nell'individuazione delle misure di prevenzione: molti studi indicano che le donne, anche se meno soggette a infortuni, hanno tristi primati nel contrarre malattie. In particolare, i nuovi fattori di rischio - lo stress, il burn-out, il mobbing e le molestie sessuali - nella loro interconnessione, costituiscono gravi insidie per la loro sicurezza e salute; anche il "doppio lavoro" e la cosiddetta "interfaccia casa-lavoro" impongono di visualizzare il carico domestico come un quid aggiuntivo di fatica e di stress.
Accogliendo questa indicazione, il volume si concentra da un lato su i nuovi rischi, dall'altro sul collegamento tra salute e condizioni di lavoro: partendo dall'analisi della condizione lavorativa della donna, giunge a una disamina dei problemi di salute lavoro-correlati dal punto di vista di genere e mette a fuoco l'impostazione medica prevalente, orientata ancora oggi, nella diagnostica e nella prevenzione, a sottovalutare le eziologie lavorative di molte patologie a prevalente impatto sulle donne.
Dall'analisi delle carenze ci si orienta verso una prevenzione a misura di donna, centrata sull'informazione a tutti i livelli e per tutti i soggetti (lavoratrici, tecnici del settore, datori di lavoro) dei rischi - concreti e fuori dai pregiudizi - che le donne corrono, in relazione a patologie fisiche e/o psichiche, in ogni momento della loro vita, sia fuori sia in casa.

Elvira Reale, psicologa, esperta di salute della donna in un'ottica di genere, dirige il Centro Clinico sul maltrattamento delle donne, U.O. di Psicologia Clinica ASL Na1. È docente alla Scuola di Specializzazione in Medicina del lavoro dell'Università Federico II di Napoli. È autrice di Prima della depressione (Angeli, 2007).
Umberto Carbone, medico del lavoro, è professore associato di Scienze mediche applicate nell'Università Federico II di Napoli, dove è Presidente del Corso di Laurea in Tecniche della Prevenzione nell'ambiente e nei luoghi di lavoro.