Il repertorio Editori italiani dell'Ottocento costituisce un indispensabile strumento di base composto da oltre 9000 voci relative a tutte le aziende impegnate in Italia nell'editoria libraria. Ogni scheda fornisce le notizie più rilevanti sulla proprietà e le sue trasformazioni, la storia e l'attività più significative. Un'appendice è dedicata agli editori di lingua italiana del Canton Ticino, Istria, Dalmazia, Nizza e Principato di Monaco. L'opera è corredata da accurati indici dei luoghi, degli editori e dei nomi.

Il repertorio consente di tracciare per la prima volta l'intera geografia editoriale del paese in un secolo segnato da radicali cambiamenti nelle forme di produzione del libro. L'indagine lascia emergere un fitto tessuto di imprese disseminate su tutto il territorio nazionale, in cui tipografi e librai di tradizione artigianale si affiancano alle grandi case editrici già impegnate nel processo di industrializzazione delle attività editoriali.