Questo lavoro tratta, lungo un arco di tempo che va dalla la pace di Basilea (1795) al congresso di Vienna (1815), di due "ismi" costitutivi del percorso politico della modernità: cosmopolitismo e nazionalismo. Entrambi figli del Secolo dei lumi e della Rivoluzione francese, crescono rapidamente come fratelli nemici in quelle parti d'Europa colpite dall'onda, materiale e ideale, della rivoluzione; ma è in Germania che essi conoscono un'elaborazione teorica peculiare.

Il 1795 è anche l'anno di pubblicazione del più fortunato scritto politico kantiano, Per la pace perpetua . Su questo testo, direttamente o indirettamente, avrebbe ruotato gran parte di quei dibattiti, che coinvolgono autori come Fichte, Schlegel, Gentz, Görres e nella critica di Hegel al progetto kantiano - risalente appunto agli anni della Restaurazione - trovano il proprio compimento. Ma Kant e Hegel sono considerati qui soltanto per definire una cornice teorica: in realtà la ricostruzione si propone di tematizzare non tanto le gotiche architetture delle dottrine filosofiche quanto il clamore e il brusio dei dibattiti pubblicistici che più direttamente riflettono umori, speranze e paure della società. Attraverso l'analisi di un materiale eterogeneo - letterario e iconografico, politico e religioso, pedagogico e propagandistico - il volume intende fornire l'immagine di un laboratorio sociale e intellettuale in cui si compie la formazione e la trasformazione di un'ideologia nazionale.

Marzia Ponso ha conseguito il titolo di dottore di ricerca in Storia del pensiero politico e delle istituzioni politiche presso l'Università di Torino, dove attualmente è assegnista del Dipartimento di Studi politici e dell'Istituto di Studi storici Gaetano Salvemini. Vi svolge ricerche sulla storia delle dottrine politiche nella Germania moderna e contemporanea. Ha pubblicato articoli nelle riviste "Il pensiero politico", "Teoria politica", "Studi settecenteschi" ed un saggio su Görres nel volume collettaneo L'idea di cosmopolitismo: circolazione e metamorfosi (Liguori, 2002); ha curato con Pier Paolo Portinaro il volume antologico " Stato " (Laterza, 2004).