Il volume consente di approfondire in modo sistematico le relazioni esistenti fra economia e ambiente, nonché le problematiche di valutazione delle risorse naturali. È un utile strumento di riferimento sia per i corsi universitari di economia ambientale, che per i funzionari pubblici che desiderano meglio comprendere le tematiche sottostanti la scelta pubblica in campo ambientale.

Il lavoro si divide in una prima parte relativa all'inquadramento teorico del percorso di scelta pubblica in tema di politiche e progetti che hanno rilevanza in campo ambientale, e in una seconda parte, applicativa, nella quale vengono descritte le modalità operative dell'analisi costi-benefici relativamente alle suddette tematiche.

Viene evidenziata, dapprima, la necessità dell'intervento pubblico a fronte dei fallimenti del mercato in campo ambientale, poi viene presentato l'inquinamento come esternalità leggibile e risolvibile con gli strumenti dell'analisi economica, quindi vengono identificati i fondamenti teorici sottostanti la scelta pubblica e gli strumenti operativi di tipo economico su cui essa si fonda. Successivamente viene approfondito lo strumento Analisi costi-benefici, muovendo dall'evidenziazione dei suoi fondamenti teorici, della sua struttura e dei criteri di valutazione che utilizza. Infine viene dedicato ampio spazio all'analisi delle metodologie di valutazione delle risorse naturali che trovano legittimazione nella teoria economica: la valutazione contingente, il metodo dei prezzi edonici, il metodo dei costi di viaggio. Tutti i capitoli sono corredati di una bibliografia particolareggiata che segnala, per ogni argomento, i riferimenti ritenuti utili per ulteriori approfondimenti.

Marco Grasso svolge attività di ricerca presso la Facoltà di Sociologia dell'Università degli Studi di Milano-Bicocca.