Un viaggio attraverso il mondo dell'editoria di cultura, accademica e di ricerca quale strumento di comunicazione scientifica. Una riflessione sul rapporto tra sistema editoriale, università e società, considerando le diverse esigenze conoscitive, professionali e di mercato a cui l'editoria deve rispondere.
Si parte dal libro come oggetto inventato da Gutenberg e divenuto presto strumento indispensabile per il passaggio alla società moderna, e si delinea una storia sociale e culturale dell'editoria sulle tracce di autori importanti come R. Chertier, R. Darnton, E. Eisenstein, R. Escarpit, F. Ferrarotti. Si mettono in luce i legami tra il mondo universitario e quello editoriale, tra i circuiti della comunicazione e quelli di diffusione culturale della conoscenza.
Una riflessione sulla conoscenza come bene pubblico, innescata dalla sempre maggiore presenza dell'editoria elettronica e dal movimento dell'Open Access, che contribuiscono entrambi al dibattito sugli sviluppi del sistema bibliotecario. L'ultima parte del volume è una ricognizione sull'editoria anglosassone e italiana, alla luce del concetto di campo del sociologo Pierre Bourdieu.
Il volume si chiude con una prima rassegna di casi significativi rispetto ad alcune tipologie editoriali italiane: editori universitari e di cultura, piccoli o piccolissimi editori.

Barbara Bechelloni è dottore di ricerca in Teoria e Ricerca Sociale presso la Sapienza Università di Roma e giornalista pubblicista. In Portogallo e in Brasile, dove è stata borsista di ricerca presso la ECA-USP di San Paolo, ha lavorato sul rapporto tra identità e sviluppo del sistema dei media, ibridazione culturale, memoria e storia sociale degli italiani emigrati. È esperta di metodologie qualitative della ricerca e studia il mondo dell'editoria con particolare riguardo alla comunicazione accademica e scientifica. Tra le sue pubblicazioni - oltre a saggi e articoli sul mondo lusofono pubblicati in Brasile e Portogallo - Fascino lusitano. Identità e cultura nella società della comunicazione portoghese (Zines 2009), Deportati e internati. Racconti biografici di siciliani nei campi nazisti (2009) e Secondo coscienza. Il diario di Giacomo Brisca 1943-1944 (in collaborazione, 2007), entrambi Edizioni ANRP/Mediascape.