Da quando la globalizzazione ha scompaginato gli assetti del nostro mondo, è aumentata la consapevolezza di vivere in una società complessa. Cosa si intenda, tuttavia, con questa espressione rimane spesso un enigma. Complessità è infatti un termine altamente suggestivo, di cui tanto il senso comune quanto le scienze sociali hanno imparato a servirsi. Da un lato esso sembrerebbe indicare la semplice presa d'atto della situazione caotica e disordinata in cui oggi viviamo, contrassegnata dalla estrema frammentazione sociale. Una sorta di espediente intellettuale per poter dare forma a un sociale che forma non ha. Dall'altro, grazie al consolidamento di un campo di studi e ricerche noto come complexity sciences, la complessità perde i suoi tratti di seducente ma vaga metafora, offrendo alle scienze sociali un insieme di risorse teoriche e metodologiche "chiavi in mano" per uno studio più rigoroso e "scientifico" della società complessa. Tentata da questo approccio la sociologia rischia tuttavia di cadere vittima di nuovi scientismi. È possibile trovare, tra questi due estremi, una via di mezzo? Questa è la domanda alla quale il presente libro tenta di rispondere. E prova a farlo mettendosi sulla scia di un pensiero capace di approcciare la complessità in tutta la sua complessità, per arrivare infine a mostrare come questa, pur concernendo in prima istanza questioni apparentemente distanti dalle persone e dalle loro vite quotidiane, come le profonde trasformazioni della scienza avvenute in suo nome, abbia un cuore decisamente "umano". In ultima analisi, la complessità, adeguatamente intesa, è in grado di offrire una conoscenza e un sapere all'altezza delle più grandi sfide del presente, fornendoci le coordinate per vivere in un mondo aperto, dove le certezze e i confini rassicuranti del passato, a partire da quello che separava natura e società, hanno perso il loro senso.

Fabio Introini è ricercatore presso la Facoltà di Scienze Politiche e Sociali dell'Università Cattolica di Milano, dove insegna Sociologia del mutamento. Collabora con l'Istituto G. Toniolo nell'ambito delle attività di studi e ricerche del "Rapporto Giovani". Il mutamento sociale, le sue forme e i suoi attori sono da anni al centro della sua produzione intellettuale sia a livello teorico sia a livello empirico. In questo più ampio quadro si inserisce lo studio della complessità e dei modelli teorici che vi fanno riferimento, in particolare il pensiero di Edgar Morin e di Bruno Latour. È autore di saggi e articoli dedicati ai temi della condizione giovanile, dell'europeizzazione e della complessità e della monografia Comunicazione come partecipazione. Tecnologia, rete e mutamento socio-politico (Milano, 2007). È co-curatore del volume Istituzioni comunitarie e società civile. In dialogo per l'Europa (con V. Cesareo, Milano 2008).