Nelle previsioni degli analisti nei prossimi decenni il comparto economico dalla crescita più intensa sarà il turismo culturale. Il nostro Paese deve prepararsi a questa sfida internazionale superando il modello del turismo di massa che congestiona le città d'arte e genera più costi che benefici, e valorizzando in modo compatibile e sostenibile la molteplice e unica identità culturale del proprio territorio.
Al turista "mordi-e-fuggi" si sta gradualmente sostituendo, infatti, un viaggiatore curioso e paziente, poco interessato alla disneyzzazione dell'offerta culturale, e incline a interrogarsi sulle diverse manifestazioni della cultura nel territorio; il valore del turismo culturale emerge così dalla possibilità di immergersi in un'atmosfera culturale cui concorrono, con efficace complicità, l'arte e le tradizioni, la cultura materiale e i modi di vivere, gli stili e i piaceri.
L'analisi delle opportunità di sviluppo del turismo culturale nel Monferrato, presentata in questo volume, cerca di indicare le possibili risposte alle questioni legate a questa trasformazione; attraverso un lavoro multidisciplinare intende dimostrare che un turismo culturale di qualità può essere generato dalla specializzazione anziché dalla competizione, costruendo un sistema territoriale governato dalla comunità locale, e caratterizzato da capacità organizzativa, responsabilità imprenditoriale, efficacia giuridica, cooperazione istituzionale.
In questo quadro di opportunità inedite il Monferrato rappresenta un laboratorio eccellente, grazie alla ricchezza della propria storia e delle proprie tradizioni, alla varietà delle proprie attrattive - l'oro di Valenza, le terme di Acqui, i cappelli di Alessandria e il cioccolato di Novi, così come i vini di Gavi, Ovada, Asti, Canelli, Vignale, Casale - e al valore della propria offerta artistica, museale e monumentale.

Walter Santagata insegna Economia dei Beni e delle Attività Culturali nell'Università di Torino ed è membro del Consiglio Superiore per i Beni Culturali e Paesaggistici. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo: Simbolo e merce (il Mulino, 1998); con P.L. Sacco, M. Trimarchi, L'arte contemporanea italiana nel mondo (Skira, 2005); con C. Barrère, La Mode. Une économie de la Créativité et du patrimoine (La Documentation Française, 2005).
Michele Trimarchi insegna Analisi Economica del Diritto nell'Università di Catanzaro ed Economia della Cultura presso l'Università di Bologna; fa parte dell'Editorial Advisory Board del Creative Industries Journal. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo: Economia e cultura. Organizzazione e finanziamento delle istituzioni culturali (Angeli, 1993); con M. De Luca et al., Creazione contemporanea (Luca Sassella Editore, 2004).