Tecnologia e cultura virtuale

Che cos'è il cyberspazio e come possiamo interpretarlo? Qual è il destino dei nostri corpi materiali nell'epoca della realtà virtuale? Con il contributo di filosofi, sociologi e critici della cultura, questa raccolta esamina la nuova arena del cyberspazio e le sfide che esso pone per la rappresentazione sociale e culturale del corpo umano. A differenza di tutte le precedenti "rivoluzioni tecnologiche" quella ora in atto non solo sta modificando ciò che noi chiamiamo realtà, ma sta anche creando dei mondi alternativi, in cui l'esistenza si coniuga in modi finora inediti.

I saggi contenuti nel volume analizzano alcune tra le più interessanti novità prodotte dalla "rivoluzione" dei new media: dalla creazione di nuove protesi del corpo, a quella di ambienti virtuali popolati da cyborg, e delle forme di rappresentazione capaci di dar voce al nuovo clima culturale. Per descriverlo gli autori analizzano le potenzialità del new media e descrivono il nuovo immaginario da essi creato attraverso l'analisi di testi tratti dal mondo del cinema, della pubblicità, della letteratura ed dell'editoria. Film ormai divenuti culto, come Blade Runner e Total Recall , i cartelloni pubblicitari di PC e McIntosh, le immagini delle riviste specializzate e i libri cyberpunk, in pratica molti dei nostri oggetti culturali di uso quotidiano, vengono tutti visti come segnali inequivocabili dell'arrivo di una nuova epoca e di un inedito clima culturale. Lungi dall'essere totalmente positivo, questo cambiamento apre anche nuovi fronti problematici, cancellando i confini tra materialità e virtualità, tra dentro e fuori, tra vicino e lontano, tra ego ed alter ; tutti binomi che stanno perdendo il loro significato e sono perciò in cerca di nuove definizioni.

Mike Featherstone è professore di Sociologia alla Nottingham Trent University e Roger Burrows alla University of York.