La globalizzazione e il passaggio a processi e prodotti in cui la materia prima è costituita dal fattore conoscenza, propongono difficoltà ma anche opportunità nuove per uno sviluppo in cui possano convivere e sostenersi la dimensione di crescita economica con quella di coesione sociale. È questa la sfida che si trovano oggi ad affrontare molti territori europei il cui sviluppo si è in passato alimentato attraverso industrie basata sulla trasformazione di beni materiali e vantaggi competitivi fondati soprattutto sui costi. Questo libro offre una riflessione in materia analizzando la relazione tra società della conoscenza, sviluppo locale, inclusione sociale e gestione e politiche del territorio. Originato da uno studio promosso dall'Istituto Superiore Mario Boella come contributo sulle trasformazioni dell'Europa della conoscenza, il libro prende in conto le esperienze di Barcellona, Lione e Torino e analizza le teorie dello sviluppo locale alla luce delle scelte e degli interventi attuati in quelle tre città per avviare processi virtuosi di crescita e fondati sul bene conoscenza e sulla sostenibilità sociale.

Stefano Boffo, professore di sociologia dei processi culturali all'Università di Sassari, collabora con la Sezione ICT&Society dell'Istituto Superiore Mario Boella. Tra le sue ultime pubblicazioni: Oltre la torre d'avorio. Sul difficile rapporto tra università e società della conoscenza in Italia, Sassari, Edes, 2006; Il governo dell'università: retori e presidenti in Italia e in Francia (con P. Dubois e R. Moscati), Milano, Guerini e Associati, 2006.
Francesco Gagliardi, responsabile della Sezione ICT&Society dell'Istituto Superiore Mario Boella, ha lavorato all'Ocse e alla Commissione Europea e ha collaborato con prestigiosi istituti di ricerca nazionali ed esteri. È autore di numerose pubblicazioni, tra cui: Le politiche per lo sviluppo delle risorse umane in Europa: il ruolo del nuovo Fondo Sociale europeo, Il Mulino, Bologna, 2001; "Il Fondo Sociale Europeo e la società dell'informazione:il quadro generale di riferimento", in L. Galetti (a cura di), Bianco e nero della società dell'informazione e della conoscenza: le sfide per l'Europa, Trento, edizioni Bqe, 2004.