Se è ormai acquisizione assodata che problemi e processi di ordine psicologico riguardino la salute (anche solamente quella fisica), assai più recente è, invece, un approccio scientifico alla disciplina che, a partire da questa acquisizione, si definisce psicologia della salute.
Una disciplina che, negli ultimi decenni, ha esteso i confini del proprio ambito di ricerca e di azione, focalizzando l'attenzione sull'analisi dei processi psicologici e psicosociali che presiedono a comportamenti implicati non solo nella malattia, ma anche nella tutela e nella promozione della salute.
A fronte di una transizione epidemiologica in cui le principali cause di mortalità e di patologia cronica risultano sempre più spesso ricondotte agli stili di vita e ai comportamenti degli individui, nell'ambito della promozione della salute gli strumenti interpretativi della psicologia - individuale e sociale - occupano uno spazio decisivo.
A partire da queste considerazioni, il volume si accosta, con un taglio introduttivo, a temi quali il concetto di salute e di benessere, la percezione del rischio, i fattori implicati nel cambiamento dei comportamenti individuali, i modelli e le pratiche nel campo della promozione e dell'educazione alla salute. Questa panoramica include anche un riferimento allo stato attuale della ricerca per ciò che riguarda lo stress, il coping e il sostegno sociale, intesi come processi rilevanti per la tutela e la promozione del benessere nell'incontro quotidiano tra la persona (sana) e le vicissitudini della vita.
Il testo è stato pensato, in primis, per gli studenti delle Facoltà di Psicologia ma, per il suo approccio introduttivo, è di sicuro interesse anche per studenti di altre discipline (Medicina e Professioni sanitarie) e per tutti quegli operatori che intendano accostarsi ai temi della prevenzione e della tutela della salute.

Lorenzo Tartarotti, psicologo, è referente per le attività di educazione alla salute della ASL di Mantova. Insegna Psicologia della salute nel Corso di Laurea in Psicologia della Scuola Internazionale di Scienze della Formazione (SISF) di Venezia. Ha pubblicato Droga e prevenzione primaria (Giuffré, 1986), Benessere/malessere nella scuola (Giuffré, 1988), La scuola per prova: abbandoni scolastici nella scuola secondaria superiore (FrancoAngeli, 1991).