Gli assetti economici neoliberisti hanno prodotto negli ultimi decenni una sempre maggiore diffusione di forme di precarizzazione che dalla sfera lavorativa si sono estese alle altre sfere di vita delle persone. La precarietà ha infatti progressivamente mutato pelle, trasformandosi da eccezione a regola: incertezza, difficoltà a progettare il proprio percorso di vita, ancoramento nel presente e paura del futuro hanno preso il posto di buona parte di quelle protezioni che il mercato del lavoro e il sistema di welfare avevano garantito nel corso del Novecento, generando patologie individuali e sociali.
In questo quadro, si sono sviluppate vecchie e nuove disuguaglianze sociali lungo un filo rosso che ha visto anche in Italia, e più in generale in Europa, una profonda trasformazione del lavoro, sia dal punto di vista formale (forme contrattuali, reddito, ecc.) che sostanziale (qualità del lavoro, capacità di identificarsi nel lavoro, ecc.) e un'inedita crescita, per proporzioni e caratteristiche, della povertà.
Il volume raccoglie contributi che spaziano dall'analisi dei fenomeni sopra menzionati alle principali politiche di contrasto alla povertà e intende mettere a disposizione di studiosi e studenti una serie di riflessioni maturate nel corso degli anni insieme a esperti del settore, con l'obiettivo di stimolare il dibattito sui temi legati ai processi di precarizzazione e alle nuove disuguaglianze.

Fabio Berti è professore ordinario di Sociologia presso il Dipartimento di Scienze sociali, politiche e cognitive dell'Università di Siena dove coordina le attività di ricerca del Laboratorio sulle disuguaglianze.

Andrea Valzania è professore associato di Sociologia presso il Dipartimento di Scienze sociali, politiche e cognitive dell'Università di Siena.