Si parla molto oggi - nel mondo intero - del fenomeno della leadership, del suo nascere, del suo evolvere e declinarsi, della sua caduta. Del suo cangiante significato.

La leadership è un processo che si sviluppa all'interno dei rapporti tra gli esseri umani: nella coppia, nei gruppi, nelle comunità, nelle istituzioni.

Non meraviglia dunque che l'argomento abbia dato luogo a dibattiti anche aspri e talora feroci, non privi di equivoci, di contraddizioni, di contributi profondi o poveri, forniti a proposito e a sproposito.

Vi sono molti aspetti, correlati e collegati, emergenti nel discorso sulla leadership: l'articolazione col tema del potere, i tre possibili grandi approcci di tipo teoretico, la genesi della relazione sociale, il discorso sul gruppo e le sue funzioni interne, la distinzione tra ciò che è "visibile" sulla scena manifesta e ciò che è «interpretabile» solo a livello della scena nascosta, tra il razionale e l'affettivo, il giuridico e il sociale, il fattuale e l'emozionale, il reale e il simbolico per non parlare dell'immaginario.

In ogni caso, occorre saper distinguere - ma anche sottilmente collegare - il discorso sulla leadership "autentica" e quello della leadership "imposta" dall'esterno. Entrambe le situazioni sono diffuse, articolate ed importanti; ma non possono essere confuse l'una con l'altra, come fa molta letteratura scientifica, specialmente di matrice culturale "amerikana".

Il saggio di Trentini si propone di analizzare la gamma delle questioni giacenti sul tappeto, con uno sforzo di originalità che all'autore è consentita dalla frequentazione pluridecennale del tema. Frequentazione che si è svolta negli ambiti della riflessione teorica così come in quelli dell'impegno nella prassi.

Giancarlo Trentini è professore ordinario di Psicologia Generale all'Università di Venezia (Ca' Foscari). Da molti anni si occupa, secondo un approccio psico-sociale, di problemi inerenti alla comunicazione a livello interpersonale, di gruppo e istituzionale. È autore di oltre 150 pubblicazioni, tra volumi e saggi, contributi di ricerca e readings.