Il presente volume è il risultato di un approfondimento, condotto dai singoli autori e dai curatori, delle riflessioni proposte dal Convegno "Il terzo settore nel 2000 tra servizi alla persona e alla comunità" svoltosi a Sondrio il 17 novembre 2000, per iniziativa del Credito Valtellinese e della Fondazione Credito Valtellinese d'intesa con la Banca di Valle Camonica, la Fondazione Comunitas e l'Istituto Atesino di Sviluppo.

La prima parte del volume fornisce l'inquadramento generale alla riflessione sul terzo settore, dapprima facendo una ricognizione delle sue dimensioni economiche e della disciplina giuridica ad esso relativa, poi passando in rassegna le tre tipologie di grandi soggetti che lo caratterizzano: le fondazioni, le imprese sociali e il volontariato.

La seconda parte è invece dedicata ad aspetti più applicativi e approfondisce due ambiti di intervento del terzo settore che sono stati ritenuti di particolare interesse; il primo è quello dei servizi alla comunità, nel quale sono ricomprese le iniziative di salvaguardia dell'ambiente naturale e di tutela e valorizzazione del patrimonio artistico e culturale; il secondo è quello dei servizi alla persona, con riferimento ad iniziative di tipo sia prevalentemente sanitario e assistenziale, sia dedicate all'orientamento professionale dei giovani.

Alberto Quadrio Curzio è professore ordinario di Economia politica e preside della Facoltà di Scienze politiche dell'Università Cattolica del sacro Cuore di Milano. È stato presidente della Società Italiana degli Economisti ed è membro dell'Accademia Nazionale dei Lincei e dell'Istituto Lombardo Accademia di Scienze e Lettere.

Guido Merzoni è professore associato di Economia politica presso la Facoltà di Scienze politiche dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. È membro della Società Italiana degli Economisti e della European Association for Research in Industrial Economics.