Sulla scorta di un generale ripensamento della storia repubblicana, il libro tenta un bilancio di mezzo secolo di vicende politico-amministrative ed economico-sociali di Mantova e del suo territorio.

L'Istituto mantovano di storia contemporanea ha promosso e raccolto gli studi qui riuniti che analizzano l'economia, le vicende elettorali, le organizzazioni ecclesiastiche, la vita degli enti locali dei primi cinquant'anni della Repubblica nel Mantovano.

Dalla nascita del sistema dei partiti alla sua dissoluzione, dalla miseria delle plebi rurali alla società dei consumi, dalla semplicità della vita alla motorizzazione, dagli aspetti religiosi alle profonde trasformazioni della società di massa: questi alcuni dei percorsi del volume.

Luigi Lonardo (Mantova, 1964) è ricercatore dell'Istituto mantovano di storia contemporanea. Allievo degli storici Stefano Merli prima e Rinaldo Salvadori poi, si occupa da tempo di storia e di cultura contemporanea locale. Collabora con riviste specializzate fra cui "Atti e memorie" dell'Accademia nazionale virgiliana di scienze lettere ed arti. Ha recentemente pubblicato il volume Dedalo e il labirinto - Saggio su Gino Baratta, Mantova 1995 e il libro Mantova 1943 - Una stagione di Guerra, Milano 1995.