Studiare, analizzare e ricomporre alcuni tra i primi moderni laboratori di ricerca progettuale, nei quali la tecnologia ha incominciato a manifestare i suoi caratteri di necessità per la cultura del progetto e la cultura del fare, è terreno di studio privilegiato per costruire un vero progetto di conoscenza. Lo conferma la sempre più diffusa convinzione che sia ormai ineludibile riconsiderare i "materiali" del progetto nella loro caratteristica densità - non solo simbolica - di concetti, di memoria, di implicazioni tecniche, di scelte tecnologiche e formali.

Lo studio dei modi e dei tempi attraverso i quali, in una particolare area geografica e culturale, la cultura tecnologica del progetto si è venuta formando nei suoi molti legami con tecniche costruttive radicate nella tradizione e con proposte tecnologiche innovative, è tema che rimanda certo ai caratteri convenzionali dell'informazione tecnologica, ma che dà anche la misura della straordinaria ricchezza di contenuti e di suggestioni, dei territori su cui professione e mestiere sono oggi chiamati a confrontarsi.

I saggi raccolti in questo volume invitano a riflettere, ciascuno in un particolare ambito disciplinare e con propri strumenti d'indagine, sui molti sentieri che la cultura tecnologica del progetto ha percorso in territorio piemontese, attorno alla metà del diciannovesimo secolo, per arricchire di connotazioni "moderne" il progetto di architettura e di ingegneria.

Il caso studio preso in esame restituisce, attraverso differenti chiavi di lettura - educazione, formazione, professionalità, ma anche scienza e tecnica, progetto e imprenditoria - il costituirsi, attorno ad un'arte del costruire resistente alla trasformazione, di una solida rete di tensioni riformatrici. Una rete pronta ad accogliere, a fine secolo, eventi e acquisizioni singolari, che evidenzieranno il ruolo di polo di scambio tecnologico che il Piemonte stava allora acquisendo tra l'Europa - e i suoi riferimenti internazionali - e il resto del territorio nazionale.

Anna Maria Zorgno, architetto, è professore ordinario di Tecnologia dell'architettura, direttore del Dipartimento di Progettazione architettonica del Politecnico di Torino, presso il quale coordina il Corso di Dottorato di ricerca in Architettura e progettazione edilizia. Fa parte del collegio docenti della Scuola di specializzazione in Storia, analisi e valutazione dei beni architettonici e ambientali del Politecnico di Torino ed è rappresentante dei settori scientifico-disciplinari afferenti agli insegnamenti tecnologici nel Consiglio di presidenza della Facoltà di architettura dello stesso Politecnico. È autrice di volumi e saggi sul tema degli apporti che le tecnologie della costruzione hanno offerto e offrono al progetto di architettura, con particolare attenzione alle ricadute delle innovazioni nel settore della produzione edilizia sul mestiere e sulla professione.