Luigi Ambrosoli (Varese, 1919-2002) è stato uno dei protagonisti della storiografia italiana del secondo Novecento. Allievo di Federico Chabod negli anni della guerra, si dedicò per tutta la vita alla ricerca storica, coniugandola con un costante impegno civile. Le sue ricerche si orientarono particolarmente alla storia del Risorgimento e, nell'ambito di questa, all'opera di Carlo Cattaneo, con esiti unanimemente apprezzati sia per il rigore filologico che per la costante tensione interpretativa. Parallelamente contribuì alla ricostruzione della storia dei movimenti e dei partiti politici, con saggi dedicati al movimento cattolico e al movimento operaio e socialista. Si applicò anche allo studio del sistema educativo e delle istituzioni scolastiche nell'Italia otto-novecentesca, consegnando apporti interpretativi che costituiscono un riferimento per gli studiosi del settore.
Gli scritti qui riuniti mettono a fuoco i principali temi trattati dall'intellettuale varesino nel corso della sua lunga attività e ne evidenziano il ruolo svolto nella vita culturale e politica italiana del suo tempo.

Carlo G. Lacaita, già ordinario di Storia contemporanea nell'Università degli Studi di Milano, è presidente della Commissione scientifica per la pubblicazione delle opere di Carlo Cattaneo e dell'Associazione per la storia della scienza e della tecnica nell'età dell'industrializzazione (ASSTI). Tra le sue pubblicazioni: Cultura e sviluppo. Alle origini dell'Italia industriale (1984); L'intelligenza produttiva. Imprenditori, tecnici e operai nella Società d'Incoraggiamento d'Arti e Mestieri di Milano (1838-1988) (1990, 2005); Scienza tecnica e modernizzazione in Italia fra Otto e Novecento (2000).
Enzo R. Laforgia insegna Filosofia e Storia presso il Liceo classico "E. Cairoli" di Varese. Tra le sue pubblicazioni: L'Afrique coloniale et postcoloniale dans la culture, la littérature et la societé italiennes (con Mariella Colin, 2003); Malaparte scrittore di guerra (2011). Ha curato l'edizione critica di Curzio Malaparte, Viaggio in Etiopia e altri scritti africani (2006, trad. in Francia nel 2012).