Il termine vittima è ormai divenuto una parola chiave della nostra quotidianità. Le scienze sociali hanno dedicato grande attenzione ai processi di vittimizzazione delle minoranze: delle culture deboli da parte delle culture forti, delle donne da parte dei maschi, dei bambini da parte dei genitori violenti e così via. Ma la sfida di lasciarsi interrogare dallo sguardo della vittima non tocca più soltanto il destino di minoranze oppresse o misconosciute: è una sfida che investe il destino complessivo della nostra convivenza sociale. Una sfida alla civiltà stessa delle nostre relazioni quotidiane.
I saggi contenuti in questo libro propongono una riflessione sullo sguardo della vittima evitando una disposizione frontale e una concezione sostantiva della vittima. Li guida invece la persuasione che sia compito della ricerca sociale mettere in evidenza i nessi che legano la vittima a chi della sua condizione porta la responsabilità diretta e irriducibile, a chi fa da contorno alla scena perché si limita a guardarla o perché le volge le spalle con sufficienza, ignavia o deliberazione e, ancora, ai nostri modi abituali di pensare la condizione vittimaria.
Con gli studi qui raccolti si è voluto onorare quello che nell'interpretazione dei curatori costituì il senso profondo dell'impegno culturale, civile e umano di Carmine Ventimiglia, che in tre decenni di ricerche pionieristiche ha lavorato per ricostruire le ragioni della vittima, nei più diversi luoghi del nostro vivere quotidiano, e per trasformarle in domande capaci di interrogare in profondità le forme della nostra convivenza civile.

Alessandro Bosi insegna Sociologia generale all'Università di Parma. I suoi interessi sono soprattutto legati agli studi sull'identità narrativa (Identità e narrazione, a cura di, 2003; Il sentimento del tempo e del luogo, 2005) e sulla società multiculturale (Città di culture, a cura di, 1996; La corte dei miracoli, 1998). È membro del comitato editoriale della rivista "La società degli individui", edita da FrancoAngeli.
Sergio Manghi insegna Sociologia dei processi culturali e comunicativi all'Università di Parma. I suoi interessi teorici e di ricerca vertono soprattutto sull'interazione comunicativa nelle relazioni di cura, educative e d'aiuto. Membro del comitato editoriale della rivista "La società degli individui", tra i suoi volumi ricordiamo: Il gatto con le ali: tre saggi per un'ecologia delle pratiche sociali (2000), La conoscenza ecologica (2004), Il medico, il paziente e l'altro (2005), Il soggetto ecologico di Edgar Morin (2009).