Questo manuale propone un approccio di genere alle fenomenologie della violenza, sulle donne, sui bambini, nella famiglia, a partire dalle esperienze dei servizi creati dalle donne. Una relazione di cura attenta alle dinamiche di genere mette in questione molte delle certezze sui modelli di identità femminili e maschili e comporta la necessità di decostruire e ricomporre la propria formazione personale e professionale.

Da qui la riflessione su alcuni nodi cruciali: la storia delle pratiche femministe nel campo dell'antiviolenza, le definizioni della violenza, i percorsi legislativi, i risultati delle ricerche sulle violenze domestiche, sessuali, familiari. Su questo percorso si fondano le metodologie innovative e sperimentate dei servizi e interventi prodotti da Centri Donna, Centri antiviolenza, Case di accoglienza, di cui il manuale offre uno spaccato significativo.

Esso rappresenta la prima azione della "Rete antiviolenza" tra otto città italiane: Venezia (Comune capofila), Catania, Foggia, Lecce, Napoli, Palermo, Reggio Calabria, Roma. La Rete è promossa dal Ministro per le Pari Opportunità all'interno del Programma di iniziativa comunitaria Urban, finanziato dalla Commissione europea e coordinato dal Ministero dei Lavori Pubblici.