Negli ultimi anni il numero delle imprese che operano nel terzo settore è aumentato e le attività svolte si sono arricchite di contenuti. Oggi, infatti, le aziende non profit, oltre all'assistenza sociale e sanitaria e alla formazione, svolgono attività di tutela dell'ambiente e dell'ecosistema, di valorizzazione del patrimonio culturale e del turismo sociale, di ricerca ed erogazione di servizi culturali.
In questo mutato quadro ambientale di riferimento, il legislatore con il D.Lgs 155/2006 ha introdotto le imprese sociali, un nuovo strumento giuridico che permette alle aziende del terzo settore di operare con maggiore facilità sul mercato. Gli aspetti che caratterizzano queste imprese sono due e strettamente complementari: la governance multistakeholder e l'accountability. Il primo si esplicita nella presenza dei portatori di interessi nella base sociale dell'organizzazione che influenzano il processo decisionale. A sua volta la governance partecipata è collegata alla seconda caratteristica dell'accountability, ovvero alla responsabilità informativa aziendale. Quest'ultima si sostanzia in un sistema di comunicazione interna ed esterna volta a rendicontare i risultati ottenuti e coinvolgere gli stakeholder.
Il volume analizza le imprese sociali sotto l'aspetto economico aziendale ed il loro collocamento nel terzo settore e ne approfondisce le tematiche di rendicontazione e governance partecipata. Infine, lo studio è completato da un'analisi di casi reali, che esaminano le pratiche delle imprese sociali in tema di governance partecipata e rendicontazione.

Giovanni Bronzetti è professore associato di economia aziendale presso il Dipartimento di Scienze Aziendali dell'Università della Calabria, dove tiene numerosi corsi tra cui Economia delle aziende no profit. Fra i suoi interessi di ricerca vi sono il capitale intellettuale, terzo settore e governance. Su tali temi ha pubblicato articoli e monografie tra cui Le aziende no Profit (FrancoAngeli, 2007).
Romilda Mazzotta è ricercatrice confermata e docente presso il Dipartimento di Scienze Aziendali dell'Università della Calabria dove tiene numerosi corsi. Fra i suoi interessi di ricerca, oltre alla tematica della governance, rientra lo studio delle cooperative. Su tali temi ha pubblicato per FrancoAngeli due monografie.